Prefektur Tochigi menawarkan kombinasi kota bersejarah, pemandangan pegunungan, dan situs-situs bersejarah terdaftar UNESCO seperti Nikko. Sering dikunjungi sebagai perjalanan sehari dari Tokyo, kawasan ini mudah dijangkau namun tetap memberikan nuansa yang jauh dari kesibukan ibukota. Budaya kuliner lokal mencerminkan iklim, pertanian, dan tradisi yang sudah lama ada, membentuk berbagai spesialisasi kuliner yang menggugah selera. Berikut adalah beberapa makanan terkenal yang bisa kamu temui di Tochigi.
1. Stroberi Tochigi
Sejak 1968, Prefektur Tochigi menjadi pemimpin dalam produksi stroberi di Jepang dan dikenal sebagai “Kerajaan Stroberi” negeri ini. Dengan jam siang yang panjang di musim dingin dan perbedaan suhu yang tajam, stroberi di sini mengembangkan rasa manis yang terkonsetrasi. Varietas yang paling terkenal adalah Tochiotome, yang dihargai karena keseimbangan antara gula dan keasaman. Namun, ada beberapa varietas lain yang juga menarik, seperti Skyberry dengan rasa manis yang lebih ringan, dan Tochi-Aika yang berbentuk hati dengan kandungan gula yang lebih tinggi. Banyak pengunjung yang beramai-ramai ke daerah seperti Mooka untuk memetik stroberi sepuasnya atau menikmati buah ini dalam gelato dan pancake musiman di tempat-tempat persinggahan.
2. Udon Mimi
Image: PIXTA/ ささざわ
Udon Mimi adalah spesialitas unik dari Kota Sano dan Utsunomiya yang ada di Tochigi. Mie ini berbentuk seperti telinga, bukan seperti tusuk panjang seperti biasanya, dan memiliki makna tersendiri dalam tradisi lokal. Di Sano, orang akan memegang mi ini di telinga mereka dan mengucapkan harapan untuk mendapatkan keberuntungan di tahun yang akan datang, sedangkan di Utsunomiya, biasanya dinikmati oleh para peziarah kuil selama perayaan Tahun Baru. Kebanyakan restoran menyajikan mi berbentuk telinga ini dalam kuah berbasis kedelai yang dipadukan dengan sayuran pegunungan seperti lobak, akar burdock, dan talas. Adonan yang tebal dan dilipat menyerap dashi, menciptakan tekstur yang lebih padat dibandingkan udon biasa.
3. Yuba Nikko
Nikko Yuba adalah hidangan lokal lainnya yang terbuat dari kulit yang terbentuk di susu kedelai yang dipanaskan, mencerminkan budaya kuil Buddha di daerah ini. Berbeda dengan lapisan tipis yang biasanya ditemukan di Kyoto, versi Nikko lebih tebal karena dilipat dua. Rasa yang lembut membuatnya mudah menyerap bahan-bahan di sekitarnya, sehingga sangat serbaguna. Yuba sering muncul dalam berbagai hidangan, termasuk soba, ramen, gyoza, dan hidangan rebus, serta sajian sederhana seperti sashimi dengan saus kedelai. Hidangan ini dapat ditemukan di banyak tempat di Nikko, terutama di sekitar situs Warisan Dunia mereka.
4. Mochi Bandai
Mochi Bandai adalah cemilan yang tak boleh dilewatkan ketika kamu berkunjung ke Tochigi. Teksturnya yang kenyal dan rasa manisnya yang pas bikin siapa pun jatuh cinta. Nikmati mochi ini sebagai camilan atau makanan penutup, dan rasakan perpaduan yang sempurna antara tradisi dan cita rasa lokal.
So, bagi yang suka kuliner, Tochigi adalah surga. Dari stroberi manis hingga mie unik dan aneka hidangan berkuah yang menggugah selera, setiap gigitan bercerita tentang budaya dan tradisi yang kaya. Tidak heran jika banyak orang yang jatuh cinta pada makanan dari prefektur ini!
