Di Albania, protes terhadap perkembangan pariwisata dan investasi sedang mengumpulkan perhatian banyak orang. Namun, menariknya, tak ada satu orang atau organisasi yang ada di balik aksi ini. Sebagian besar peserta adalah aktivis lingkungan, kelompok anti-korupsi, serta warga biasa, terutama kaum muda yang mendominasi. Linda Alia, pendiri Tirana-based Albanian Food Tours, menggambarkan suasana protes ini: “Semua orang ikut. Kita punya tempat dan waktu, dan kita semua pergi ke sana.” Dia kadang-kadang mengajak tamu untuk ikut serta di protes damai setelah menjelajahi kota, khususnya bagi yang penasaran dengan apa yang terjadi. “Semua ada di sini, dari orang tua, pasangan muda dengan anak-anak, hingga tempat di mana anak-anak bisa melukis. Beragam orang berkumpul,” tambahnya.
Menariknya, para pengunjuk rasa bukanlah lawan dari pariwisata dan pembangunan. “Kami sebenarnya ingin orang-orang datang dan berinvestasi di ekonomi kami,” kata Alia. Albania telah mengalami banyak perkembangan positif dalam beberapa tahun terakhir, mulai dari pembangunan jalan baru hingga perluasan bandara yang membawa maskapai baru dan lebih banyak penerbangan langsung.
Namun, perkembangan baik juga diimbangi oleh berbagai masalah. “Semua politikus kami korup,” ungkap Alia. “Ada banyak uang masuk, tapi kami tidak tahu dari mana asalnya. Di akhirnya, ada inflasi besar.”
Albania pernah merasakan jenis pembangunan ini sebelumnya, terutama di daerah yang dikenal sebagai Green Coast, yang terletak di pantai selatan dekat Dhërmi. “Dulu daerah ini indah, sekarang dipenuhi vila dan resor pribadi yang tidak dapat dikunjungi oleh warga lokal,” jelas Alia.
Pariwisata Menurut Versi Albanians
Di Restoran Roshniku, yang berlokasi hanya beberapa kilometer dari kota bersejarah Berat yang terdaftar di UNESCO, manajer Ardit Fiska mengatakan bahwa untuk investasi pariwisata, “yang sangat membantu kami adalah infrastruktur,” merujuk pada kekurangan kereta dan kendala berkendara di Albania seperti lalu lintas dan kondisi jalan.
Familinya memperluas usaha anggur mereka lima tahun lalu menjadi operasi agro-pariwisata bersertifikat pertama di Albania. Ini memungkinkan para pengunjung yang datang untuk mencicipi anggur atau mengikuti kelas memasak memiliki tempat untuk menginap. Kini, tamu bisa belajar membuat byrek renyah di oven bata berbahan bakar kayu dan menikmati hidangan berlimpah dengan berbagai jenis keju lokal. Jika beruntung, mereka akan menikmati domba panggang dengan kulit yang renyah dan daging yang lembut pada saat musim semi, sebelum melanjutkan untuk menginap semalam di sana. “Setiap tahun kami menambah ruang baru, dan penduduk desa di sini mulai mengubah rumah mereka menjadi penginapan,” ujar Fiska. “Kami berharap tidak tumbuh terlalu cepat, ingin tetap seperti ini, tumbuh perlahan.”
