Diambil dari nama sebuah jalan di Roma, Via Della Scrofa adalah contoh bottega atau alimentari yang mungkin kamu temukan di Roma. Di sini, ada konter kecil yang menjual espresso dan focaccia, serta bahan makanan impor dari Italia. “Tempat-tempat kecil milik keluarga seperti ini yang bikin New York jadi apa adanya,” kata Gollan. Sementara pengunjung lain mencoba panini Porcodeddena yang terbuat dari porchetta, saya memilih Bono: terong panggang yang dipermanis dengan tomat kering, arugula, dan mozzarella bufala, disajikan dalam roti hangat yang renyah di luar dan lembut di dalam. Roti yang digunakan adalah rosetta, roti khas Roma yang sempurna. Untuk minumnya, saya pilih Crodino, aperitif pahit non-alkohol yang populer dari Italia.
Di sekitar kami, Lower East Side Arts & Culture Open House, sebuah acara tahunan, mengisi jalanan dengan suasana yang penuh seni. Suara band, stan pop-up, dan kerumunan yang enerjik bikin suasana makin hidup. Gollan bercerita tentang pemiliknya, Giovanni Bartocci, yang digambarkan seperti karakter menarik dengan “man bun, suspender, tato, dan tentu saja, Harley-nya.” Saya berharap Giovanni muncul. Ketika saya tanya kepada Gollan kenapa dia tidak ikut makan, dia menjawab, “Saya tidak mau bosan dengan sandwich ini, jadi saya tidak makan.” Angin berhembus kencang, menggoyangkan kanvas di stan seni, tetapi band tetap melanjutkan dengan lagu “New York, New York.”
Stop #2: Nishaan
Pesanan: Chopped cheese, tapi versi desi
Kami berjalan sekitar 11 menit menuju 1st Avenue, dan tak lama kemudian, terlihatlah tempat sandwich selanjutnya. Sebuah papan biru tua bertuliskan Nishaan terpampang jelas. Di luar, tumpukan kantong beras mengantarkan kesan suasana yang unik, dan antrean panjang mengular di depan pintu kecil yang hanya bisa dibayangkan seperti ruang sempit di dalam. Nishaan dimulai sebagai pop-up di festival makanan terbuka Smorgasburg yang diadakan setiap minggu dan berhasil menjadi juara di musim ke-18 The Great Food Truck Race. Meskipun ada banyak menu lain (seperti elote chaat dan mango lassi), banyak orang datang untuk mencoba twist dari menu andalan bodega New York, yaitu chopped cheese. Dibuat dari chapli kebab yang kaya rempah, dicincang di atas panggangan bersama paprika dan bawang, lalu disiram dengan saus ketumbar yang segar dan chutney asam manis. Saat pertama kali buka pada Agustus 2025, Nishaan langsung jadi perbincangan di antara restoran baru di New York yang mulai muncul dengan generasi baru kedai Pakistan. “New York milik semua orang, dan sandwich pun begitu,” ungkap Gollan dengan penuh semangat.
Selama berjalan, kita bisa mendengar gelak tawa dan obrolan seru dari orang-orang yang antri, menunggu giliran menikmati cita rasa unik dari masing-masing sandwich. Nishaan adalah kombinasi sempurna antara budaya dan makanan, menawarkan pengalaman kuliner yang tidak hanya memanjakan lidah, tetapi juga merayakan keragaman yang ada di New York. Suasana mix and match panganan yang berbeda ini berhasil menciptakan momen yang bikin siapapun merasa seperti bagian dari petualangan kuliner yang tiada habisnya.
Band yang mengiringi sore itu, terus memainkan melodi yang akrab, sementara aroma sajian menggoda terus melayang di udara. Ada sesuatu yang istimewa saat menikmati makanan sambil mendengarkan musik, seolah-olah hidup ini berpadu dalam harmoni yang sempurna. Dari Via Della Scrofa hingga Nishaan, setiap tempat sukses memberikan pengalaman yang tidak hanya enak di lidah, tetapi juga di hati. Membuat siapapun tidak ingin melewatkan tiap detik dari perjalanan kuliner ini.
Tak pelak, sandwich-sandwich ini bukan hanya sekadar makanan, tetapi juga merupakan bagian dari budaya, penasaran yang membuat setiap orang ingin kembali dan menjelajahi kuliner di setiap sudut kota, terutama di New York yang kaya dengan warna dan rasa. Bagi para pecinta kuliner, perjalanan ini tentu jadi pengalaman yang tak terlupakan, penuh dengan keanekaragaman yang siap untuk dieksplorasi lebih jauh.
