Tempat Makan di Chicago
Menemukan tempat makan di Chicago yang luar biasa memang bisa bikin pusing. Tapi, untuk itu kita bisa ngandelin Rick Bayless, chef berbakat, pemilik restoran, dan wajah media yang sudah melahirkan Frontera Grill sejak tahun 1987. Selain tempat ini, dia juga punya tiga restoran keren lainnya di kota ini. Frontera Grill wajib dikunjungi kalau kamu pengen menikmati masakan Meksiko yang otentik dan inovatif, seperti menu taco yang pastinya menggugah selera.
Bayless bilang dia lebih suka restoran kecil di mana para chef bisa menunjukkan “keunikan serta ekspresi pribadi.” Berdasarkan rekomendasi dia, aku juga menambahkan beberapa tempat favoritku sendiri, seperti bar di RL Chicago, tempatnya Ralph Lauren yang cozy, dan Mon Ami Gabi, bistro Prancis di Lincoln Park yang enak banget.
Petualanganku dimulai di El Che, restoran steak yang terkenal dengan masakan api langsung. “Kalau lagi kangen daging, tempat ini enggak ada lawan,” ujar Bayless. Steak tartare yang disajikan dalam “tulang” keramik itu adalah salah satu yang terbaik yang pernah aku coba.
Bayless juga bilang, “Malam Senin di Le Bouchon adalah salah satu hal terbaik yang bisa kamu lakukan di Chicago.” Restoran bistro Prancis yang telah beroperasi selama 33 tahun itu jadi tempat para chef menikmati santapan karena banyak restoran yang tutup pada hari Senin. Tips dari Bayless: Pesan makan siang (reservasi untuk makan malam hampir mustahil), dan pada hari Senin, harga botol anggur setengah harga.
Dia juga merekomendasikan The Duck Inn di Bridgeport yang terkenal dengan “duck dog,” hot dog ala Chicago yang terbuat dari daging sapi dan lemak bebek. Rasanya sesuai dengan hype! Aku mencicipinya bersama seorang teman, ditambah dengan cheese curds pertamaku dan segelas arak Palestina sebagai penutup.
Virtue yang terletak di Hyde Park, dekat dengan Obama Presidential Center, dimiliki oleh chef Erick Williams dan chef de cuisine Damarr Brown, keduanya adalah pemenang Penghargaan James Beard. Mereka menyajikan “sentuhan modern pada makanan soul—salah satu restoran terbaik di kota kita,” kata Bayless. Selain itu, mereka juga menawarkan vodka buatan sendiri yang sangat pas untuk martini.
Bayless merasakan ada ketertarikan yang meningkat di Chicago terhadap perpaduan rasa yang tak terduga. Dia merekomendasikan Mirra di Bucktown, di mana cita rasa Asia Selatan dan Meksiko bersatu dalam hidangan seperti roti quesadilla yang terbuat dari roti pipih India dan dum biryani dengan lamb barbacoa yang empuk.
Gallerist Mariane Ibrahim merekomendasikan Juno, tempat yang harus kamu tahu dan selalu masuk dalam daftar restoran terbaik di kota. Sashimi pilihan chef dan nigiri andalan mereka adalah salah satu yang paling unik dan enak yang pernah aku coba.
Akhirnya, jurnalis kuliner dan wajah TV yang sudah lama, Steve Dolinsky, mengungkapkan bahwa Chicago sekarang sedang “momentum Filipina.” Dan ini bukan sekadar omong kosong. Kasama, yang berlokasi di East Ukrainian Village, menjadi restoran Filipina pertama di dunia yang meraih bintang Michelin pada tahun 2022, dan dapat bintang kedua di tahun 2025 melalui menu mencicipi 13 hidangan. Sementara itu, aku dan saudaraku memilih Boonie’s, yang mendapat Bib Gourmand di neighborhood lama kami di Lincoln Square. Kami mulai dengan Sizzling Sisig, dilanjutkan dengan omelet terong China yang dibakar dengan kepiting dan kaldereta Batangas (daging Wagyu pipi).
Jadi, sudah siap menjelajahi kuliner Chicago yang super seru? Setiap sudut menawarkan pengalaman rasa yang berbeda, dan siapa tahu, mungkin kamu juga akan menemukan harta karun kuliner lainnya!
