Pernah merasakan ketegangan saat menyelam? Coba bayangkan, kamu lagi berada 30 kaki di bawah laut, berlutut di atas dasar pasir Nari Nari. Di sinilah instruktur selam kamu, Brian, meminta untuk membanjiri maskermu—suatu keterampilan yang wajib dikuasai setiap penyelam pemula sebelum mendapatkan sertifikat. Saat seal masker dibuka, air garam langsung mengalir di wajahku dan memasuki hidungku. Nafas mulai cepat, dan aku berusaha membersihkan masker dengan mengeluarkan udara dari hidung. Namun, gagal. Melihat pandanganku mulai kabur dan dada terasa sesak, aku mengarahkan jari ke arah tali pelampung, yang membantuku kembali ke permukaan tanpa risiko sakit dekompresi. Aku mulai berenang ke arah sana, berharap bisa naik kembali ke kapal.
Tapi Brian cepat mengejarku. Dia menangkap vestku dan menggerakkan tangannya di depanku, perlahan-lahan agar aku bisa menyesuaikan napas. Setelah beberapa kali siklus, detak jantungku mulai stabil, dan aku akhirnya bisa membersihkan masker serta melanjutkan penyelaman. Dalam aktivitas lain, mungkin kamu bisa mundur, tapi di kedalaman air seperti ini, pilihan itu tidak ada. Satu-satunya jalan ya harus mengontrol napas. Di setiap pelajaran, satu aturan yang selalu ditekankan: Jangan pernah menahan napas.
“Cara kamu bernapas menentukan bagaimana penyelaman itu berjalan,” ujar Stephen J. Aynsley, direktur kursus meditasi selam dari Professional Association of Diving Instructors (PADI) saat diwawancara. “Kamu harus bernapas terus-menerus untuk tetap sadar dan aman, tapi juga perlu bernapas dengan benar agar dapat menjaga daya apung yang baik. Ini adalah salah satu dari sedikit sistem tubuh yang bisa kamu kontrol secara sadar dan tidak sadar.”
Penyelam pemula sering kali mengambil napas pendek dan cepat, yang justru bikin semakin cemas karena tidak mendapatkan cukup oksigen, jelas Aynsley. Sebaliknya, yang diinginkan adalah napas lambat dan dalam: inspirasi panjang diikuti dengan ekspirasi yang lebih panjang lagi, pola yang sama digunakan dalam banyak praktik meditasi di darat. Aku sendiri sudah mencoba teknik pernapasan untuk mengelola kecemasan selama bertahun-tahun, dengan aplikasi seperti Open atau Headspace untuk meredakan ketegangan atau membantu tidur. Namun, sering kali aku mengalami kebingungan dengan pola napas yang rumit. Baru saat berada di laut, aku bisa mengontrol nafas dengan baik untuk tetap tenang ketika seharusnya merasa panik.
Saat berkunjung ke Nassau, Bahama, untuk mendapatkan sertifikat selamku melalui PADI di Sandals Royal Bahamian, awalnya aku merasa cemas. Sebelumnya, aku sudah pernah snorkeling—di sebuah teluk berbatu terpencil dekat Little Bay, Anguilla, dan di tepi pantai Four Seasons Resort Lanai di Hawaii. Di sana, aku terpesona melihat warna-warni pastel ikan wrasse Hawaii yang mengingatkanku pada buku anak favoritku, The Rainbow Fish. Aku terbiasa melayang dekat permukaan air yang dalamnya sekitar 15 kaki, mengamati ikan parrotfish yang berlalu-lalang di bawahku, sambil menjaga jarak aman dari hal lainnya di bawah. Menyelam terasa seperti langkah menarik selanjutnya, tetapi aku tidak sepenuhnya siap.
Dalam perjalanan ini, tantangannya bukan hanya sekadar menyelam itu sendiri, tetapi juga mengelola emosi dan kendali diri di bawah air. Proses belajar ini menjadi pengalaman yang sangat berarti, menjelajahi keindahan dunia bawah laut yang jarang terlihat oleh banyak orang. Saat akhirnya aku berhasil menyesuaikan teknik pernapasan dan menikmati momen, rasanya seperti diperkenankan masuk ke sebuah dunia baru yang penuh warna. Setiap gulungan gelombang, setiap gerakan ikan, memberikan pelajaran penting tentang ketenangan dan keberanian. Dan di saat-saat seperti ini, aku sadar bahwa menjalani tantangan baru itu memang sangat berharga.
Dengan semua pengalaman dan pelajaran yang aku dapatkan, semakin jelas bahwa menyelam bukan hanya soal melihat keindahan bawah laut, tetapi juga tentang menemukan diri dalam ketenangan yang mendalam di bawah air. Siapa sangka, petualangan di kedalaman samudera justru membawa kita lebih dekat pada diri sendiri, dan pastinya menjadi sebuah cerita yang tak terlupakan untuk dibagikan.
