Arkeolog yang bekerja di Grenoble, Prancis, baru saja menemukan sesuatu yang bikin merinding dan sekaligus menunjukan sisi kelam dari penganiayaan agama di abad ke-16. Mereka menemukan sisa-sisa sebuah tiang gantungan dari era Renaisans yang sangat langka, beserta setidaknya 32 individu yang dieksekusi dan ditolak pemakaman yang layak. Semua ini terungkap di bawah Boulevard de l’Esplanade, memberi kita gambaran menyeramkan tentang periode kelam dalam Perang Agama Prancis, di mana eksekusi publik bukan hanya sebagai hukuman tapi juga peringatan bagi siapa saja yang berani menentang kekuasaan.
Sebuah Tiang Gantung Muncul dari Dataran Rendah
Lokasi penggalian ini berada di lahan yang perlahan-lahan dikembalikan dari dataran rendah yang rentan banjir, tempat bertemunya sungai Isère dan Drac. Selama berabad-abad, daerah rawa ini berada di pinggiran Grenoble, dieksploitasi untuk pasir dan kayu, sebelum akhirnya terintegrasi ke dalam kota yang terus berkembang. Peneliti dari Institut Nasional Penelitian Arkeologi Preventif Prancis (INRAP) menemukan fondasi batu persegi panjang berukuran 8,2 meter per sisi, yang awalnya membingungkan mengenai tujuannya. Di sekitar struktur batu ini, terdapat sepuluh lubang pemakaman yang berisi sisa-sisa manusia dalam berbagai kondisi – tubuh dibuang sembarangan tanpa orientasi, ritual pemakaman, atau rasa hormat.
Pemandangan udara dari tiang gantungan di akhir penggalian. (© Nordine Saadi/Inrap)
Catatan sejarah tentang konstruksi antara 1544 dan 1547 akhirnya mengungkap identitas sebenarnya dari struktur ini: Port de la Roche, tiang gantungan bersejarah Grenoble. Ini bukan sekadar tempat eksekusi, tapi juga platform pameran di mana tubuh digantung setelah dieksekusi di tempat lainnya di kota. Struktur ini terdiri dari delapan pilar batu yang mendukung kerangka kayu setinggi sekitar lima meter, menciptakan sebuah landmark menyeramkan yang dapat dilihat oleh semua yang memasuki Grenoble melalui gerbang utara.
Makna Delapan Pilar
Jumlah pilar pada tiang gantungan memiliki makna mendalam dalam hierarki hukum di Prancis pada masa Renaisans. Pengadilan setempat biasanya mendirikan tiang gantungan dengan dua hingga enam pilar, sementara tiang gantungan raja yang terkenal di Montfaucon, Paris, memiliki enam belas pilar. Delapan pilar di Grenoble mencerminkan pentingnya kota ini dan kekuasaan pengadilan yang ada. Platform yang tinggi ini, terlindung dari banjir dan dikelilingi oleh parit pembuangan, memastikan tubuh yang dipamerkan tetap terlihat dalam waktu yang lama – pilihan yang disengaja untuk memaksimalkan efek jera terhadap masyarakat.
Mereka yang dijatuhi hukuman mati pertama-tama dieksekusi secara publik, di pusat kota Grenoble, tepatnya di Place aux Herbes, di mana kerumunan bisa menyaksikan pertunjukan. Setelah itu, tubuh mereka diangkut ke tiang gantungan di luar tembok kota untuk dipamerkan. Arsip pengadilan mengidentifikasi beberapa korban yang mungkin sisa-sisa mereka terletak di lubang pemakaman yang ditemukan, termasuk pemberontak Protestan seperti Benoît Croyet, yang dituduh menyerang Grenoble pada 1573, serta Charles du Puy Montbrun, pemimpin militer Huguenot dari Dauphiné, yang dipenggal dan dipamerkan di tiang gantungan pada 1575 setelah tertangkap oleh pasukan Katolik.
Beberapa individu yang dikuburkan tanpa perhatian di salah satu lubang yang ditemukan. (Anne-Gaëlle Corbara/INRAP)
Pemakaman sebagai Hukuman yang Diperpanjang
Praktik pemakaman di lokasi ini menunjukkan betapa parahnya kondisi yang dialami. “Mereka dikuburkan tanpa perhatian, tanpa ornamen dan cara penanganan yang layak,” kata arkeolog Nicolas Minvielle-Larousse. “Tubuh bisa dipindahkan, dimutilasi dan ditempatkan di tempat lain.” Di antara 32 individu—30 pria dan dua wanita—setidaknya satu menunjukkan tanda jelas pemenggalan. Jenazah dibuang ke dalam lubang, terkadang dipotong atau diatur ulang, dengan sengaja menolak mereka pemakaman Kristen yang layak dan memperpanjang hukuman mereka bahkan setelah kematian.
Perlakuan ini mencerminkan keyakinan bahwa menolak pemakaman yang layak adalah nasib yang lebih buruk daripada kematian, mengutuk jiwa kepada ketidaktenangan abadi. Infamy semacam ini melayani banyak tujuan: memenuhi tuntutan publik untuk keadilan yang keras, memperkuat otoritas negara, dan mengirimkan pesan yang jelas kepada siapa pun yang mempertimbangkan pemberontakan atau bid’ah. Posisi tubuh yang bervariasi—beberapa terlentang, lainnya tertelungkup, banyak yang bercampur aduk—menunjukkan bahwa mereka dibuang tanpa upacara kapanpun ada ruang yang tersedia atau ketika sisa-sisa yang membusuk perlu dibersihkan dari tiang gantungan di atas.
Konflik Agama dan Perang Agama
Waktu konstruksi tiang gantungan ini bertepatan dengan salah satu periode paling berdarah dalam sejarah Prancis. Perang Agama Prancis, yang melanda negara itu dari 1562 hingga 1598, mempertemukan Katolik melawan Huguenot (Protestan Prancis) dalam serangkaian konflik brutal yang menewaskan ratusan ribu jiwa. Grenoble, yang strategis di kawasan Dauphiné di tenggara Prancis, menjadi pusat ketegangan dan kekerasan agama. Penemuan lokasi eksekusi ini memberikan bukti fisik yang langka tentang bagaimana keadilan—atau lebih tepatnya, penganiayaan—diberlakukan selama era yang turbulen ini.
Tiang gantungan kemungkinan tidak lagi digunakan di awal abad ke-17 saat ketegangan politik mulai mereda setelah Edict of Nantes pada 1598, yang memberikan hak dan kebebasan substansial bagi Huguenot. Seiring dengan berkembangnya Grenoble dan pengeringan lahan rawa untuk pembangunan, lokasi tiang gantungan akhirnya tertimbun di bawah lapisan endapan alluvial dan tanah pengisi. Peneliti INRAP terus menganalisis sisa-sisa kerangka untuk mempelajari lebih lanjut tentang kehidupan dan kematian individu-individu yang dikutuk ini, yang berpotensi mengungkap informasi tentang usia, kesehatan, diet, dan keadaan eksekusi mereka hampir lima abad lalu.
