Dari pemikiran yang berfokus pada keberlanjutan dan kembali ke kesederhanaan untuk mengurangi stres berlebih, sampai akses gratis yang disetujui pemerintah ke alam (kira-kira seperti Allemansrätten di Swedia) yang mendorong hubungan simbiosis dengan lingkungan, serta akses yang merata bagi semua orang di negara-negara egaliter. Tujuan kolektif Nordik adalah mengedepankan kesejahteraan holistik yang bisa bertahan dalam jangka panjang oleh setiap individu, mulai dari atlet profesional hingga orang tua.
Tapi ada satu tren kebugaran Nordik terbaru yang punya asal usul yang cukup praktis. Pernah penasaran bagaimana para atlet ski lintas alam berlatih saat tidak ada salju? Kenalan dengan Nordic walking; jangan sampai keliru dengan hiking yang pakai trekking poles.
Menurut badan pengaturnya, International Nordic Walking Federation (INWA) yang didirikan pada tahun 2000, Nordic walking kini dipraktikkan di lebih dari 40 negara untuk kesehatan, kebugaran, rekreasi, hubungan sosial, dan olahraga kompetitif. Sejak tahun 1930-an, para atlet ski lintas alam sudah menggunakan tongkat dengan sepatu lari untuk latihan musim panas. Namun, guru pendidikan jasmani Leena Jääskeläinen lah yang memperkenalkan konsep ini kepada masyarakat umum pada tahun 1966, menjadikannya penggunaan pertama yang tercatat dari tongkat ski di luar latihan kompetitif.
“Saya mulai Nordic walking di tahun 1998 karena ini adalah aktivitas fisik yang menyenangkan, sosial, dan efisien,” ungkap Aki Karihtala, presiden INWA. “Ini membawa orang kembali ke alam.” Saat itu, dia memimpin divisi olahraga di perusahaan perlengkapan olahraga Finlandia, Exel, yang merupakan produsen tongkat ski lintas alam terbesar di dunia.
“Ini tentang menjadikan kehidupan sehari-hari sebagai regimen kebugaran dan menciptakan retret sendiri selama 365 hari,” katanya.
Karihtala sendiri, bersama tim di Exel, yang menciptakan istilah Nordic walking, yang kini sudah diadopsi secara luas “tanpa memandang usia, agama, dan budaya, karena tidak ada batasan,” kata Karihtala, menyoroti aksesibilitasnya. Pada tahun 1997, Exel merancang tongkat Nordic Walker® pertama khusus untuk aktivitas ini. Setahun kemudian, lebih dari 500.000 orang Finlandia, dari populasi sekitar lima juta saat itu, telah mencoba Nordic walking. Aktivitas ini terbukti efektif karena melibatkan tubuh secara keseluruhan sambil mengurangi tekanan pada lutut dengan tongkat yang dirancang secara ergonomis. Federasi ini juga mengembangkan INWA 10 Step Method™ untuk mengajarkan teknik sederhana ini dengan aman dan efektif.
Katja Presnal, seorang ahli tren dan branding asal Finlandia, adalah salah satu yang baru-baru ini tertarik dengan Nordic walking. “Saya sudah mempelajari tren selama lebih dari 20 tahun,” ungkap Presnal. Platform digital gaya hidup pribadinya dibaca lebih dari 100.000 pembaca setiap bulan dan jutaan setiap tahunnya. Ironisnya, tren kebugaran Nordik ini menjadi gaya hidup paling hot saat ini tidak luput dari perhatian Presnal, yang tumbuh besar di kepulauan Turku yang dikelilingi teluk dan hutan yang rimbun. Menurutnya, setelah dua dekade berkeliling dunia, dia berhenti “menceramahi tren” dan mulai “menghidupi kenyataan” dengan membeli bangunan tua bekas pabrik susu berusia 100 tahun yang terletak di pedesaan Finlandia untuk hidup dengan cara yang lebih lambat dan penuh perhatian, dikelilingi oleh alam, danau, serta jalur-jalur pejalan kaki.
