Di pagi yang cerah itu, kapal berangkat tepat pukul 9 pagi dan mulai menyusuri sisi barat Manhattan. Bagian ini jadi favorit karena bisa melihat dari jauh saat kami melewati salah satu titik favorit di Hudson River Greenway. Kami ditemani oleh pemandu wisata yang ramah, David, mantan dosen akting dan public speaking, yang dengan semangat membagikan fakta-fakta lokal dan sejarah sambil menikmati pemandangan. Karena sudah bulan September, daun-daun belum bertransformasi menjadi warna-warni yang memesona, jadi bisa dibayangkan betapa indahnya pemandangan saat musim puncak nanti.
Lex dan saya menghabiskan sejam pertama ngobrol sambil menghangatkan diri di bawah topi yang dia bawa. Saya sempat salah bangun karena cuma memperhatikan suhu 72 derajat, tanpa mempertimbangkan dinginnya pagi. Buat yang mau duduk di luar, siap-siap saja dengan angin yang cukup kencang dan hawa dingin, terutama di pagi hari. Rekomendasi saya: gunakan lapisan baju yang gampang dilepas (nanti pasti akan menghangat) dan topi yang cozy.
Jam 10 pagi, rasa dingin mulai menghilang, dan kami siap untuk menikmati hidangan Oktoberfest. Meski masih pagi, kami langsung menuju bar—siapa takut! Ternyata bukan kami saja, hampir 70% penumpang di kapal (yang kebanyakan turis) sudah mulai menikmati minuman, dan suasana super ceria. Lex memilih bir labu yang menambah suasana musim gugur. Sementara sebagai gluten-intolerant, saya memilih anggur putih. Di bawah, pilihan makanan bervariasi dari hot dog, nachos, hingga berbagai kue dan hidangan bergaya Jerman. Lex memilih hot dog dan pretzel raksasa, sementara saya ambil nachos dan kotak protein. Makanan sih nggak terlalu menjadi highlight; rasanya mirip dengan yang ada di stand konsesi pertandingan olahraga. Tapi Lex ternyata sangat puas dengan camilan-camilannya. Selesai makan, band bernama Divining Rod Band muncul pertama kali dan menyajikan campuran lagu folk dan country—benar-benar melengkapi pemandangan indah yang ada.
Setelah kira-kira tiga jam di air, kami tiba di dermaga Taman Negara Bear Mountain, di mana kami turun dan mengikuti jalan setapak yang berkelok-kelok dengan pemandangan indah jembatan Bear Mountain. Di tengah perjalanan, kami menyimpang dari jalan untuk menjelajahi bagian dari Appalachian Trail, dan dalam lima menit, kami hampir bertemu dengan seekor anak rusa dan ibunya. Saya dibesarkan di daerah Appalachian Mountains, jadi momen ini benar-benar mengingatkan saya pada kenangan masa kecil. Setelah sampai di puncak jalan asli, kami disambut oleh pemandangan indah Danau Hessian. Meja piknik berjejer di tepi danau, penuh dengan kelompok-kelompok yang menikmati sore awal musim gugur dan sinar terakhir matahari September.
