Prateek Kumar memiliki tanggung jawab yang tergolong luas di dunia perhotelan. Sebagai Senior Vice President Operasi di Dusit Hotels & Resorts, dia mengawasi berbagai properti yang tersebar di Eropa, Timur Tengah, Afrika, India, Filipina, Singapura, Maladewa, Jepang, hingga hotel-hotel terpilih di Thailand. Bayangkan saja, peta kerjanya mencakup hotel kota, pulau tropis, hingga pasar yang sudah mapan serta destinasi-destinasi baru. Namun, satu tugas utama yang harus dia pegang erat adalah mempertahankan identitas layanan yang berakar dari budaya Thailand, sambil tetap menyesuaikannya dengan para tamu dan pemilik lokal.
Sejak bergabung dengan Dusit pada 2008, Kumar telah tumbuh seiring perkembangan perusahaan. Sebelum menjabat posisi sekarang pada Mei 2023, dia menjabat sebagai Wakil Presiden Regional untuk Eropa, Timur Tengah, dan Afrika, serta memiliki posisi kepemimpinan senior di berbagai hotel. Pengalamannya di dalam perusahaan memberinya keunggulan dalam memahami budaya korporat pada saat Dusit tengah memperluas merek, format, dan jangkauan geografisnya. Posisi operasionalnya menempatkannya sebagai orang yang bertanggung jawab untuk ekspansi nyata yang tak bisa dibuktikan dengan siaran pers. Proyek yang ditandatangani hanya masuk dalam pipeline; hotel yang sudah dibuka harus memuaskan tamu, rekan kerja, dan pemilik setiap harinya.
Kumar berkoordinasi dengan para manajer umum, kinerja komersial, standar pelayanan, makanan dan minuman, serta pengembangan talenta di berbagai pasar yang memiliki struktur biaya dan ekspektasi budaya yang berbeda. Keunggulan kompetitif Dusit bukanlah sekadar ukuran; melainkan merupakan konsep keramahan yang anggun dan personal, berdasarkan budaya layanan Thailand. Dia harus mengubah janji yang intangible ini menjadi perilaku nyata yang bisa diajarkan dan diukur tanpa terkesan kaku. Di Timur Tengah, di mana persaingan mewah sangat ketat, keramahan harus sejalan dengan ketelitian teknis dan kecanggihan komersial.
Portofolio yang dia tangani juga menunjukkan pentingnya lokalitas yang dipikirkan dengan matang. Misalnya, sebuah resor di Maladewa, hotel di Jepang, dan properti urban di Teluk tidak bisa memberikan pengalaman yang identik. Merek harus memiliki nilai yang dikenal, namun restoran, wellness, desain, tenaga kerja, dan program harus merespons dengan baik terhadap tempat tersebut. Masa jabatan panjang Kumar membantunya untuk memahami prinsip-prinsip yang harus tetap konstan dan format yang sebaiknya berubah.
Pertumbuhan yang pesat menciptakan tantangan dalam hal talent. Hotel baru tentu memerlukan manajer umum dan kepala departemen yang memahami baik merek maupun pasar. Dengan tanggung jawabnya yang luas, Kumar bisa memindahkan keahlian antar wilayah dan menciptakan jalur karier yang lebih luas. Kualitas kepemimpinan ini akan menentukan apakah ekspansi Dusit akan memperkuat reputasinya atau justru memperlemah. Kumar adalah sosok yang mengubah warisan budaya menjadi bisnis internasional. Dia tidak hanya mengekspor formula Thailand, tetapi sedang mengawasi proses penerjemahan, memastikan filosofi layanan Dusit tetap bermakna di berbagai destinasi yang berbeda. Di tengah kepadatan merek hotel, perlindungan identitas yang disiplin ini menjadi hal yang sangat strategis, memberikan pemilik proposisi yang jelas, dan memberikan tamu pengalaman yang lebih berkesan daripada sekadar kamar yang tertata rapi.
Performa pemilik hotel tetap menjadi bukti komersial. Walaupun Dusit membawa keunikan budaya, developer juga mengharapkan pertumbuhan tarif, distribusi yang efisien, serta kontrol payroll dan pengadaan yang baik. Pengawasan multi-regional Kumar memungkinkannya untuk membandingkan performa, mengidentifikasi di mana standar merek menambah nilai, serta mengurangi biaya yang tidak dihargai tamu. Operator terkuat melindungi layanan dengan membuat bisnis lebih produktif, bukan dengan menganggap keramahan sebagai pengganti disiplin keuangan.
Pandemi dan pemulihan perjalanan setelahnya semakin menegaskan pentingnya pemimpin operasional yang adaptif. Permintaan bisa berubah dengan cepat antara perjalanan internasional, penginapan domestik, kelompok, hingga perjalanan korporat. Properti di bawah Kumar memerlukan otoritas lokal untuk merespons, didukung oleh intelijen regional dan sistem yang terpadu. Dengan menciptakan keseimbangan ini, dia bisa menjadikan jejak luas Dusit sebagai keuntungan: pengalaman yang didapat di satu pasar dapat menjadi sumber daya untuk pasar lain, sementara keputusan tetap dekat dengan tamu.
