Mulai 19 Oktober, para traveler yang terjebak akibat penundaan dan pembatalan penerbangan tertentu mungkin akan kesulitan mendapatkan fasilitas seperti kamar hotel gratis, voucher makanan, atau bantuan lain dari maskapai yang bersangkutan.
Itu semua terjadi seiring dengan berlakunya aturan baru dari Departemen Transportasi AS yang mengubah apa yang harus dipenuhi maskapai penerbangan kepada penumpang dalam 10 jenis gangguan berbeda. Ini termasuk masalah mekanis, keadaan darurat medis, insiden penumpang yang tidak tertib, gangguan sistem bagasi, serta kerusakan pesawat jenis tertentu.
Sampai saat ini, beberapa masalah tersebut dapat dianggap sebagai sesuatu yang dalam kendali maskapai. Kenapa ini penting? Karena ketika maskapai bertanggung jawab atas suatu gangguan (seperti masalah penjadwalan kru atau beberapa isu pemeliharaan), mayoritas maskapai besar di AS diwajibkan untuk memberikan voucher makanan dan kamar hotel gratis bagi penumpang yang mengalami penundaan semalam.
Namun, jika masalah dianggap berada di luar kontrol maskapai, seperti badai salju, kebijakan kompensasi biasanya tidak berlaku. Setiap maskapai AS memiliki kebijakan kompensasi yang ditentukan dalam kontrak angkutannya, sebuah dokumen hukum yang disetujui oleh maskapai dan penumpang ketika membeli tiket.
Mulai 19 Oktober, pemerintah federal akan memindahkan beberapa situasi tambahan ke dalam kategori “di luar kendali maskapai,” yang berarti bahwa dalam skenario tertentu ini, maskapai tidak lagi diwajibkan untuk memberikan kompensasi berupa penginapan gratis, transportasi, atau voucher makanan kepada penumpang.
Apa saja yang berubah?
Perubahan terbesar berkaitan dengan serangkaian masalah mekanis yang kini dianggap di luar kendali maskapai. Ini mencakup isu pemeliharaan yang harus diperbaiki sebelum pesawat dapat terbang dengan aman, serta beberapa perbaikan yang diresepkan oleh FAA.
Perubahan ini juga mencakup keadaan darurat medis yang bukan kesalahan maskapai, pengusiran penumpang yang tidak tertib, serangan siber tertentu, dan kerusakan pesawat akibat cuaca ekstrem atau puing-puing. Beberapa keterlambatan bagasi yang disebabkan oleh sistem bandara yang tidak dioperasikan oleh maskapai juga tidak lagi dianggap sebagai tanggung jawab maskapai.
Masalah operasional lainnya, seperti kekurangan kru, masalah pengisian bahan bakar, dan banyak kegagalan komputer yang dialami maskapai, tetap akan dianggap sebagai tanggung jawab maskapai tersebut.
Apa arti ini bagi traveler?
Tidak ada undang-undang federal yang mengharuskan maskapai AS untuk menyediakan makanan atau kamar hotel setiap kali penerbangan ditunda atau dibatalkan. Manfaat tersebut biasanya berasal dari komitmen layanan pelanggan yang telah dibuat maskapai untuk gangguan yang mereka tanggung.
Saat ini, setiap maskapai yang dilacak di dasbor layanan pelanggan DOT menjanjikan makanan atau voucher makanan ketika penundaan penerbangan yang dianggap dalam kendali maskapai membuat penumpang menunggu selama minimal tiga jam. Sebagian besar juga menjanjikan kamar hotel dan transportasi jika penumpang terjebak semalaman.
Coba bayangkan, penerbangan malam Anda dibatalkan karena pesawat mengalami masalah mekanis, dan keberangkatan berikutnya tidak ada hingga pagi hari. Tergantung pada isu spesifik tersebut, Anda mungkin akan mendapatkan makan malam dan kamar hotel. Namun setelah 19 Oktober, jika masalah tersebut termasuk dalam salah satu pengecualian baru, manfaat tersebut tidak akan lagi terlindungi secara hukum—meski maskapai masih bisa memilih untuk memberikannya.
Apa kata maskapai tentang hal ini?
Sampai saat ini, maskapai besar di AS belum secara publik merinci apakah kebijakan bantuan penumpang mereka akan berubah saat aturan baru ini mulai berlaku.
Namun, industri maskapai pada umumnya mendorong perubahan dalam cara gangguan diklasifikasikan. Pada tahun 2024, Airlines for America, organisasi perdagangan yang mewakili maskapai besar AS seperti Alaska Airlines, American Airlines, Delta Air Lines, JetBlue, Southwest Airlines, dan United Airlines, mengajukan petisi kepada DOT untuk merevisi sistem pelaporan penyebab penundaan dan pembatalan. Kemudian, Airlines for America mendesak regulator untuk menerapkan perubahan yang kemudian dimasukkan dalam FAA Reauthorization Act tahun 2024.
