Ketika Koh Joo Beng, seorang penggemar astronomi dari Singapura, pertama kali melihat bulan melintas antara bumi dan matahari 18 tahun yang lalu, dia tidak menyangka betapa besar dampak yang akan terjadi dalam hidupnya. “Saya sadar bahwa gerhana bukan sekadar fenomena ilmiah,” kenangnya saat melihat gerhana bulan Agustus 2008 di China. “Ini adalah pengalaman yang secara emosional dan spiritual sangat mendalam.”
Sejak saat itu, Koh telah mengeksplorasi 14 gerhana matahari di seluruh dunia, bahkan menulis buku berjudul Chasing Totality: The Complete Handbook for the 2026 Total Solar Eclipse bersama putranya, Jared Koh.
Peralihan dari sekadar ingin tahu tentang gerhana menjadi umbraphile (sebutan untuk orang yang rela melakukan perjalanan jauh untuk mengamati gerhana matahari, yang secara harfiah berarti “pecinta bayangan”) adalah hal yang umum terjadi. Setelah menikmati pengalaman totalitas pertamanya di 2024, dirasa sekali, sekali melihat satu, sangat ingin melihat semua gerhana lainnya.
Gerhana matahari total minggu ini, yang terjadi pada 12 Agustus dan terlihat dari timur Greenland, barat Islandia, dan Spanyol, ternyata menjadi contoh nyata akan hal ini—meski jalurya yang sempit cukup merepotkan. Banyak wisatawan—termasuk saya—berkejaran untuk menyaksikan fenomena ini, memburu tempat di pulau-pulau terpencil dan kota-kota kecil, mengamankan tiket pesawat, hotel, bahkan pesta bertema langit.
Hanya dari utara Spanyol, diperkirakan akan ada sekitar 460.000 turis dari luar negeri, dan tambahan 128.000 orang menuju Islandia. Berdasarkan data dari Amadeus Travel Intelligence, pemesanan penerbangan tahun ini meningkat 25% untuk Spanyol dan Islandia, dengan Bilbao di utara Spanyol mengalami lonjakan pengunjung yang paling signifikan.
Saya menyadari bahwa, di atas kertas, traveling ke luar negeri dan menghadapi keramaian untuk pengalaman yang hanya berlangsung beberapa menit (dari tempat saya di utara Spanyol, hanya sekitar 90 detik) terdengar absurd. Namun bagi para umbraphile, tidak ada keraguan: momen-momen singkat di bawah senja palsu, ketika bulan menutupi semuanya kecuali atmosfer luar angkasa matahari kita, sangat berharga.
“Tidak ada yang seperti ini; tidak bisa benar-benar mengerti hingga merasakannya sendiri,” kata Marc Rassel, seorang astrofotografer asal Minnesota yang telah mengejar gerhana sejak 2017 dan berencana menyaksikan pertunjukan tahun ini dari Spanyol. “Cahayanya aneh, semuanya menjadi gelap, ada senja 360 derajat, dan suhu turun. Burung-burung berkicau. Begitu kamu melihat yang pertama, kamu akan berpikir, ‘Ya, ini dia.’”
Bagi orang-orang yang belum merasakan keajaiban deskripsi totalitas, saya berbincang dengan banyak umbraphile lainnya untuk memahami sensasi kekaguman ini. Mereka juga berbagi rencana ke mana mereka akan menyaksikan acara minggu ini, serta perjalanan gerhana yang mereka nantikan di masa depan.
Pengalaman mereka menunjukkan bagaimana sebuah momen dapat memikat begitu banyak orang dari berbagai penjuru dunia untuk berkumpul dan berbagi perasaan yang sama ketika bayangan bulan melintas di depan matahari. Setiap gerhana membawa cerita dan pengalaman baru, serta mengukir kenangan yang tak terlupakan dalam hidup mereka.
Bagi mereka yang berencana ikut dalam petualangan ini, bersiaplah untuk mengalami momen magis di bawah langit yang berpadu dengan keajaiban alam. Ini adalah saat yang tepat untuk merasakan keindahan dan kekuatan alam semesta, satu gerhana matahari total pada satu waktu.
