Dalam film yang mengusung tema perjuangan di pegunungan, ada satu momen dramatis yang mencuri perhatian. Saat Hillary terjatuh ke dalam celah es dan diselamatkan oleh Tenzing, adegan ini bukan sekadar hasil kreativitas film saja—ini benar-benar terjadi. Tom Hiddleston, yang berperan dalam film tersebut, menjelaskan, “Mereka berdua bekerja sama memotong langkah di Lhotse dan melalui Khumbu Icefall, sesuai dengan namanya.” Mengingat bahaya di area tersebut, Hiddleston menambahkan, “Ini adalah air terjun beku, jadi semuanya bisa runtuh kapan saja.” Para pendaki gunung yang pernah menjelajahi Everest menyebut bagian ini sebagai yang paling berbahaya dari perjalanan. Phuntsok, salah satu karakter dalam film, mengingat bahwa saat itu Tenzing membuat keputusan cepat untuk menyelamatkan nyawa—dia melakukannya dengan teknik yang disebut self-arrest. Ini adalah saat di mana ia menyelipkan ujung kapak es ke dalam salju, mengikatkan tali di sekelilingnya, dan itu menjadi kunci untuk mengunci diri.
Lokasi syuting untuk momen bersejarah ini diambil di Darwin Glacier di Arakiman Cook, Pulau Selatan, Selandia Baru. Menurut Hiddleston, Pegunungan Alpen Selatan hampir seperti versi mini Himalaya dengan formasi batu dan ladang celah es yang setara. Keuntungannya, kawasan ini berada 4.000 meter lebih rendah, “Jadi Anda bisa membawa kru film ke sana dan masih bisa bernapas,” katanya. Meski tetap ber-iklim dingin dan bersalju, setidaknya ada pasokan oksigen yang cukup. Mereka pun bersyukur, kru film telah mengebor tali pengaman ke dalam gunung untuk keamanan.
Saat syuting adegan itu, kamera digantung di atas kabel. “Kamu harus membangun tangga sendiri karena kamu dihadapkan pada dinding es,” tambah Hiddleston. “Kamu harus memotong langkah-langkah itu secara harfiah. Itu seperti teka-teki jigsaw untuk otakmu karena pegangan tanganmu berubah menjadi pijakan kaki, dan Tenzing memegang tali.” Bayangkan betapa menegangkannya situasi ini saat mereka harus berjuang sekaligus beracting!
Di hari syuting, keduanya mengingat matahari yang perlahan tenggelam dan angin yang mulai bertiup kencang seolah menyapu lembah. Phuntsok merasakan semburan salju yang deras, dan Hiddleston pun mengalami hal yang sama saat ia muncul dari tepi celah. Ketika mereka tertawa dalam adegan tersebut, tawa itu tulus dan nyata. “Hari itu adalah hari beruntung kami,” cetus Phuntsok, menggambarkan momen keaslian yang sangat berharga.
