Pasir kuning-cokelat berundak menurun menuju ombak putih laut biru yang dalam, dengan langit biru cerah melambai di atasnya. Di kejauhan, puncak gunung berapi bersalju terlihat anggun. Inilah pemandangan yang akan disuguhkan kepada para pengunjung Tottori Sand Dunes. Duna pasir bukanlah yang biasanya diharapkan para wisatawan di kepulauan Jepang yang kaya akan vulkanisme, tetapi berkat 100.000 tahun proses erosi dan arus laut, itulah yang bisa ditemui di Prefektur Tottori, di pesisir Laut Jepang. Walaupun bukan gurun seluas Sahara, duna ini membentang sekitar 14 kilometer di sepanjang pantai dan 2,4 kilometer ke daratan, menjadikannya sebagai formasi duna pasir terbesar di Jepang.
Pasir halus yang seperti bubuk ini juga digunakan untuk membuat patung pasir yang dipamerkan di Sand Museum yang terletak tidak jauh dari situ. Setiap tahun, patung-patung yang dipamerkan di museum ini diperbarui, dan pameran terbaru akan dibuka pada 24 April.
Duna Pasir
Bagi para pengunjung, Tottori Sand Dunes mungkin adalah duna yang tepat: cukup besar untuk memberikan sensasi luasnya gurun, tetapi juga kecil sehingga pengunjung bisa menjelajah tanpa kelelahan dalam waktu kurang dari setengah hari. Dengan kata lain, itu pas banget.
Sebagian besar pengunjung memulai perjalanan mereka di Tottori Sand Dunes Visitor Center, yang berisi pameran menjelaskan bagaimana duna pasir ini terbentuk, serta flora dan fauna khas yang menghuni area ini. Dengan informasi latar belakang dan peta “highlights” yang membantu, para pengunjung bisa langsung menuju duna, yang terletak di utara pusat pengunjung hingga ke laut.
Duna Umanose, atau yang sering disebut duna kuda, menjadi fitur sentral yang terletak antara garis pantai dan “oasis”, sebuah titik rendah yang terkadang terisi air membentuk kolam kecil dikelilingi tanaman. Beberapa pengunjung suka tantangan mendaki dari oasis ke puncak duna Umanose, sementara yang lain memilih bertahan di tepi pasir yang lebih tinggi di atas oasis, sehingga akses ke duna Umanose jadi lebih ringan.
Tantangan fisik lainnya adalah berjalan menuju pantai dan mendaki kembali ke pusat pengunjung. Dari puncak, mungkin tidak terlihat sesulit itu.
Duna juga memiliki area luas yang berombak tertiup angin, di mana pasir membentuk puncak kecil saat dihembuskan. Puncak-puncak ini terkadang membentuk barisan yang mirip gelombang atau bahkan menjadi menara kecil pasir yang keriput.
Semakin Anda menjelajahi daratan di dalam duna, semakin banyak ditemui kehidupan tumbuhan yang menahan pasir dan menyumbang gelombang pasir yang lebih besar. Beberapa duna bisa memiliki “tebing” vertikal setinggi dua sampai tiga meter, yang sulit untuk didaki jika sudah berada di bawahnya. Sebagai gantinya, Anda harus berjalan sejauh tertentu di sampingnya untuk mencari jalan keluar. Dibawah pandangan apapun, mudah untuk merasakan diri tersesat di gurun ini.
Di dekat puncak tangga kayu yang biasanya digunakan pengunjung untuk mengakses duna dari pusat pengunjung, terdapat tempat di mana para wisatawan bisa menaiki unta Bactrian yang dilengkapi pernak-pernik untuk foto kenang-kenangan. Tentu saja, unta ini bukanlah fauna asli Jepang; mereka diimpor untuk menambah suasana, dan tidak diperbolehkan bergerak bebas di duna.
Di area ini juga ada stasiun bawah untuk kereta gantung yang membawa pengunjung ke titik pandang yang lebih tinggi, di mana juga terdapat restoran dan toko suvenir. Jika Anda datang dengan bus dan turun di pusat pengunjung, ini juga menjadi cara terbaik untuk mengakses museum pasir.
Museum Pasir
Museum Pasir Tottori dikenal sebagai yang pertama di dunia, sebuah bangunan permanen yang didedikasikan untuk menyajikan seni pasir. Pameran patung pasirnya diganti setiap tahun, dengan museum ditutup selama bulan-bulan musim dingin saat para pemahat dari seluruh dunia diundang untuk menciptakan karya seni baru.
Museum ini ditutup sejak 3 Januari 2026 dan akan dibuka kembali dengan pameran terbarunya pada 24 April 2026, dan tetap buka hingga setelah tahun baru.
Museum ini pertama kali dibuka 20 tahun yang lalu dan sejak saat itu telah menyelenggarakan enam belas pameran, masing-masing dengan tema geografis yang berbeda. Pameran awal pada tahun 2006 menyoroti era renaisans Italia. Pada pameran 2026, fokus akan diberikan pada Spanyol. Bayangkan saja gambar Sagrada Familia, Alhambra, Ronda, Granada, dan Segovia. Mungkin juga ada beberapa reruntuhan Romawi. Apakah Don Quixote akan muncul di sana, berusaha melawan kincir angin?
Pameran 2025, di mana foto-foto dalam artikel ini diambil, menampilkan seni Jepang.
Patung pasir dibuat hanya menggunakan pasir dan air. Pasir basah dikompaksi menjadi gundukan sesuai tinggi yang dibutuhkan dan kemudian dipahat dengan hati-hati menjadi bentuk yang diinginkan. Sebuah dokumenter singkat yang diputar di luar ruang pameran memungkinkan pengunjung untuk melihat proses kreativitas yang terlibat dan mendengar pemikiran para seniman.
Pasir yang digunakan untuk patung ini adalah pasir konstruksi biasa; duna dilindungi secara hukum dan tidak bisa ditambang. Pasir museum dibersihkan dan digunakan kembali setiap tahun untuk setiap pameran baru.
Jalan setapak membentang di sekitar ruang pameran agar pengunjung bisa secara dekat mengamati patung-patung, dengan papan penjelasan dua bahasa (Jepang/Inggris) mengenai adegan yang digambarkan.
Juga terdapat lintasan mezzanine yang mengelilingi ruang pameran, memungkinkan pengunjung untuk melihat seluruh ruang dari beberapa sudut. Foto-foto dari pameran sebelumnya juga dipamerkan di tingkat mezzanine ini.
Dari waktu ke waktu, ada program pencahayaan malam yang istimewa dan workshop pahat pasir untuk anak-anak.
Akses dan Jam Buka
Tottori Sand Dunes dan Sand Museum dapat dijangkau sekitar 20 menit dengan mobil pribadi dari Tottori IC di Tottori Expressway atau 20 menit dengan bus dari Stasiun Tottori (naik “Iwami-Iwai Line” atau “Sakyu Line” dan turun di Sakyu Kaikan atau Sakyu Higashiguchi).
Center pengunjung duna buka dari jam 9:00 hingga 17:00; duna sendiri tidak pernah tutup. Kereta gantung beroperasi dari jam 9:30. Tiket pulang-pergi seharga 300 yen untuk dewasa; 200 yen untuk anak-anak.
Museum Pasir buka setiap hari dari jam 9:00 hingga 18:00 (pintu terakhir 17:30). Biaya masuk adalah 800 yen untuk dewasa; 400 yen untuk siswa sekolah.
