Dalam dunia kuliner Thailand, ada beberapa istilah yang bikin ngiler. “Aroy” artinya enak, sedangkan “aroy mak” naik level ke “sangat enak.” Tapi, yang paling killer adalah “zaab” (atau bisa juga ditulis zabb atau zab; แซ่บ), sebuah istilah dari daerah Isan di Thailand timur laut yang mencerminkan kesenangan berani dari rasa, sering kali dihubungkan dengan rasa pedas. Di New York City, kita bener-bener dimanjakan dengan pilihan makanan yang bikin “zaab” sejati.
Kehidupan penulis sudah terjalin erat dengan kuliner Thailand. Salah satu kesenangan besar tumbuh dalam keluarga pemilik restoran Thailand adalah menjelajahi restoran-restoran lain untuk menilai mana yang enak. Setiap musim panas, bibi-bibi akan menutup restoran mereka di Royal Palm Beach selama dua minggu, dan mereka berpetualang dari Florida Selatan hingga New York City untuk mengecek kasino dan mencoba restoran Thailand di sepanjang jalur—saat beruntung, penulis bisa ikut meramaikan. Kakek penulis juga rutin ke kota setiap minggu untuk mengambil barang dagangan untuk toko kelontongnya di Washington, DC. Dari riset langsung tersebut, teman-teman lama, dan bantuan internet, dia membuat panduan restoran yang detail supaya penulis bisa menemukan jejak ketika pindah ke kota lima tahun lalu.
Sambil terus menjelajah restoran Thailand di kota ini, penulis merasa seperti dimanjakan dengan beragam pilihan. Semakin banyak koki yang menyajikan spesialisasi daerah asal mereka sambil menjaga keseimbangan sempurna antara pedas, asam, asin, manis, dan umami, ditambah sentuhan signature mereka sendiri.
Meskipun tempat-tempat Thailand yang sudah dikenal, terutama di Elmhurst, Queens, tetap dicintai, banyak makanan menarik dan menggugah selera bisa ditemukan di berbagai sudut kota. Ini adalah waktu yang seru untuk menikmati makanan Thailand di NYC, dan berikut adalah 14 restoran yang paling menggambarkan era kinclong kuliner Thailand di kota ini.
Restoran Thailand Terbaik di NYC
7708 Woodside Ave, Elmhurst, NY 11373
Hidangan yang wajib dicoba: Yen Ta Fo
Kalau mau nyobain berbagai hidangan terbaik dari Thailand tanpa harus pergi jauh, Ayada adalah tempat yang tepat buatmu. Restoran yang terkenal ini punya banyak favorit seperti pad thai dan tom yum, tapi jangan lewatkan keahlian mereka dalam menu-menu regional lainnya, termasuk hidangan kesukaan penulis, yaitu Yen Ta Fo. Sup berwarna pink bubblegum ini disajikan dengan mie nasi lembut dan saus tomat serta tahu yang gurih. Wah, siapa yang bisa menolak? Ayada selalu berhasil memberikan pengalaman kuliner yang berkesan!
