Setelah bertahun-tahun tinggal di apartemen kecil di Manhattan, keinginan untuk berlibur dari kehidupan kota (dan sewa yang selangit) mulai menggerogoti. Jadi, pada September 2024, pasangan saya dan saya memutuskan untuk mengambil langkah berani dan mulai petualangan. Rencananya adalah menghabiskan 365 hari ke depan tinggal di Airbnb di berbagai kota di seluruh negeri, menjelajahi tempat-tempat yang sebelumnya tidak sempat kami kunjungi. Tanpa pikir panjang, saya menjual sebagian besar perabotan, mengepak barang-barang ke dalam koper Samsonite, dan mulai membuat daftar impian di Airbnb yang saya beri judul “Petualangan Selanjutnya.” Dari semua platform sewa, Airbnb memberi kami kebebasan, fleksibilitas, dan kontrol kreatif yang lebih, memotivasi kami untuk lebih inovatif dalam merencanakan rute perjalanan. Selama setahun, kami berhasil menempuh lebih dari 16.000 mil dan mengunjungi 30 negara bagian serta kota-kota. Beberapa tempat yang kami singgahi antara lain Gatlinburg di Tennessee, Destin di Florida, New Orleans di Louisiana, Lexington di Kentucky, Austin di Texas, Santa Fe di New Mexico, dan Los Angeles di California.
Sebagai seorang penyair dan penulis, rasanya pas banget bisa menjalani pengalaman yang terinspirasi oleh karya On the Road karya Kerouac. Namun, saya tidak menyangka akan belajar begitu banyak tentang lanskap alam Amerika, perjalanan domestik, dan betapa pentingnya memilih Airbnb yang tepat. Yang lebih mengejutkan, perjalanan darat ini tidak hanya menjadi pengalaman seru, tetapi juga gaya hidup yang terus menginspirasi saya, sampai-sampai membuat saya bersemangat untuk kembali ke jalan bulan depan dan mengulang semuanya. Kali ini, saya ingin lebih kreatif dan berani dalam memilih akomodasi Airbnb. (Mungkin menginap di kubah kaca di pegunungan?)
Kami merasakan tantangan, kegembiraan, keajaiban, dan inspirasi selama pengalaman tak terlupakan di seluruh negara. Salah satu kenangan favorit saya adalah saat berkunjung ke Flagstaff selama International Dark Sky Week, di mana saya tahu bahwa Flagstaff adalah kota pertama di dunia yang diakui sebagai kota langit gelap. Sebagai gadis kota, saya belum pernah melihat konstelasi sejelas itu sebelumnya. Saat memilih Airbnb di Flagstaff, kami mengandalkan informasi tentang acara lokal yang kami teliti sebelumnya—menunjukkan betapa pentingnya mengenal area sebelum memesan tempat menginap. Kini, dengan pengetahuan dan pengalaman yang didapat selama setahun, saya telah menyusun daftar semua yang saya pelajari mengenai cara memilih tempat menginap yang sempurna di seluruh negeri.
Dalam perjalanan ini, tidak hanya tempat-tempat yang indah yang kami temui, tetapi juga beragam pengalaman unik yang menjadi bagian tak terpisahkan dari petualangan kami. Kami menemukan budaya lokal yang kaya, mencicipi makanan khas yang menggugah selera, serta bertemu dengan orang-orang menarik yang memiliki cerita masing-masing. Setiap kota memiliki daya tariknya sendiri, dan hal itu membuat kami semakin menikmati setiap detik perjalanan.
Akhirnya, saya menyadari bahwa perjalanan ini lebih dari sekadar eksplorasi fisik. Ini adalah kesempatan untuk menggali diri sendiri, menemukan kecintaan baru pada kebebasan, dan mencari inspirasi dalam hal-hal kecil yang sekali lagi mengingatkan kita pada keindahan dunia di sekitar kita. Dengan semangat berkobar dan dompet yang lebih terbuka untuk petualangan yang lebih kreatif, saya siap untuk kembali ke jalan dan menanti momen-momen mengesankan lainnya yang akan datang.
