Lupakan Florida—ngapain pensiun di sana kalau bisa memilih Casco Viejo yang penuh sejarah atau Pulau San Blas yang indah di Panama? Negara di Amerika Tengah ini semakin populer di kalangan pelancong internasional dan konsisten masuk dalam daftar tempat terbaik untuk pensiun di dunia.
Daya tarik Panama bukan cuma dari pantai-pantai cantik yang bisa dijelajahi di sisi Pasifik dan Karibia. Tetapi juga karena banyak warga Amerika yang memilih untuk pindah ke Panama berkat visa pensiun yang terjangkau.
Visa Pensionado yang dicanangkan pada tahun 1987 memberikan status residensi permanen bagi warga negara asing yang bisa membuktikan penghasilan atau pensiun bulanan seumur hidup minimal $1.000. Namun, penghasilan ini tidak bisa berasal dari tabungan pribadi. Sumber yang diterima termasuk rencana pensiun pemerintah atau perusahaan, atau pembayaran Jaminan Sosial minimal 1.000 balboa Panama (setara dengan $1.000, menurut kementerian keamanan publik Panama).
Kalau mau, ambang batas ini bisa diturunkan menjadi $750 per bulan jika kamu membeli rumah lokal seharga minimal $100.000. Tapi, kalau mau membawa tanggungan—seperti pasangan atau anak—harus nambah $250 per bulan untuk setiap orang yang dibawa.
Panama jadi pilihan menarik bagi mereka yang mencari alternatif biaya hidup lebih rendah setelah pensiun di AS. Di ibu kota terbesar, Kota Panama, pensiunan bisa hidup nyaman dengan biaya antara $1.700 hingga $3.000 per bulan. Selain biaya hidup yang lebih rendah, pemegang visa Pensionado juga mendapatkan berbagai diskon, seperti 25% diskon untuk utilitas lokal, 50% diskon tiket hiburan (seperti film dan olahraga), dan 15% untuk pinjaman pribadi, menurut kedutaan Panama di Washington, DC.
Keuntungan ini juga berlaku untuk layanan kesehatan: potongan harga 10% untuk obat-obatan, 15% untuk pemeriksaan gigi dan mata, 20% untuk tagihan dokter, dan 15% untuk perawatan rumah sakit (jika tidak ditanggung oleh asuransi). Ini sangat menarik jika kamu berencana tinggal dekat Rumah Sakit Punta Pacifica yang berafiliasi dengan Johns Hopkins Medicine International. Para penerima visa juga dibebaskan dari pajak impor untuk barang rumah tertentu—keuntungan yang juga berlaku untuk mobil baru yang diimpor untuk penggunaan pribadi setiap dua tahun.
Dari segi finansial, syarat untuk visa pensiun Panama ini cukup terjangkau dibandingkan negara lain. Kecuali, visa D7 Portugal yang punya syarat penghasilan pasif bulanan kurang lebih 920 euro (sekitar $1.055). Tapi, di sebelah Panama, visa Non-Lucrative Spanyol memerlukan penghasilan pasif tahunan minimal 28.800 euro (sekitar $32.860), sementara visa Residensi Pilihan Italia meminta aliran penghasilan tahunan sekitar €31.000 (sekitar $35.250).
Untuk mengajukan visa ini, warga Amerika perlu mengotentikasi dokumen yang diperlukan melalui Konsulat Panama di AS dan menyewa pengacara Panama untuk menyerahkan aplikasi dan dokumen yang dibutuhkan (seperti sertifikat kesehatan dan bukti dana seumur hidup) secara lokal. Menurut kedutaan Panama di Washington DC, pelamar harus hadir secara fisik di Panama saat visa dikeluarkan.
