Selama beberapa dekade, jurnalis perjalanan Shellie Bailey-Shah dan suaminya sudah lama memimpikan hidup di Eropa. Mereka hampir mengambil langkah besar itu sebelumnya, ketika kesempatan kerja di Praha seakan menjadi tiket emas untuk pindah permanen. Namun, kesempatan itu hilang, dan ide itu terus melayang di pikiran mereka.
“Kami tidak pernah bisa move on dari situ,” kata Bailey-Shah. “Akhirnya kami memutuskan, sudah cukup nonton House Hunters International setiap malam—saatnya jadi orang yang mencari tempat tinggal.”
Tahun ini, pasangan ini, bersama dengan anjing labrador hitam mereka yang berbobot 65 pon, Java, telah berkomitmen untuk mewujudkan mimpi Eropa mereka. Tapi alih-alih mengajukan izin tinggal atau mencari visa emas, mereka memilih untuk mengikuti strategi perjalanan yang logistiknya rumit—tapi sepenuhnya legal—dikenal dengan sebutan “Schengen shuffle.”
Ini dia cara kerjanya. Warga negara non-UE dari negara tertentu, seperti AS, Kanada, dan Australia, diijinkan untuk menghabiskan 90 hari dalam periode 180 hari di 29 negara yang tergabung dalam zona Schengen. Jadi, dengan bergantian antara negara-negara di dalam dan di luar Zona Schengen sesuai batasan waktu tersebut, para pelancong asal Amerika bisa berkeliling benua Eropa selama beberapa tahun. Cukup menarik, bukan?
Rute yang direncanakan oleh Bailey-Shah, misalnya, mencakup tinggal di Spanyol, Skotlandia, Kroasia, Albania, Republik Ceko, Wales, Irlandia, dan Portugal, beberapa di antaranya anggota Schengen dan beberapa tidak. Sepanjang perjalanan, dia pun merencanakan untuk mendokumentasikan segalanya mulai dari biaya akomodasi, transportasi, layanan kesehatan, birokrasi, hingga kenyataan perjalanan lambat sebagai bagian dari proyek pelaporan untuk International Living.
Dia berharap proyek ini bisa membantu menguraikan beberapa rintangan logistik dalam berpindah ke luar negeri, yang jadi mimpi modern banyak orang Amerika. Menurut laporan 2026 dari firma mobilitas global Henley & Partners, semakin banyak warga negara AS yang mencari tempat tinggal dan kewarganegaraan di negara asing, dengan Eropa jadi tujuan terpopuler. Ada beberapa faktor yang mendorong tren ini: kerja jarak jauh telah membebaskan banyak profesional dari kantor, pensiunan mencari tempat terjangkau yang tetap memberikan kualitas hidup tinggi, dan keberadaan sewa jangka pendek secara global yang memudahkan pelancong mengalami kehidupan lokal yang otentik.
Apa saja aturan dari “Schengen shuffle”?
“Schengen shuffle” bukanlah celah hukum, dan juga bukan pengganti untuk izin tinggal. Ini adalah cara legal untuk merencanakan perjalanan panjang yang memerlukan perencanaan matang.
“Istilah ‘Schengen shuffle’ secara informal merujuk pada strategi yang digunakan oleh beberapa pelancong non-UE untuk bolak-balik di dalam Zona Schengen sesuai dengan aturan 90 hari dalam setiap periode 180 hari,” jelas Michele Capecchi, seorang pengacara imigrasi di Capecchi Legal di Florence, Italia. “Dalam praktiknya, seseorang dapat menghabiskan waktu di negara-negara Schengen seperti Italia, Prancis, atau Spanyol, lalu pergi ke negara non-Schengen seperti Inggris, Albania, Montenegro, Serbia, atau Türkiye, dan kemudian masuk kembali ke Schengen setelah cukup hari berlalu. Biasanya, jika mereka telah menggunakan semua 90 hari di zona UE, mereka harus menunggu 90 hari di luar UE.”
Meski aturan ini terdengar sederhana, eksekusinya bisa jadi rumit bagi para pelancong. Ketika Capecchi ditanya tentang kesalahpahaman yang dimiliki orang Amerika mengenai aturan Schengen, dia akan menjawab, “Oh, banyak sekali.”
Kesalahan paling umum, katanya, adalah mengira bahwa meninggalkan Zona Schengen selama beberapa hari—atau bahkan beberapa minggu—secara otomatis mereset jam 90 hari, padahal itu tidak berlaku.
Aturannya bekerja berdasarkan apa yang dikenal sebagai periode rolling 180 hari. Setiap kali Anda memasuki Zona Schengen, petugas perbatasan melihat kembali 180 hari sebelumnya dan menghitung berapa banyak dari hari-hari itu yang sudah Anda habiskan di dalam zona tersebut. Perjalanan cepat ke London atau Dubrovnik tidak menghapus hari-hari yang sudah digunakan. Begitu juga, perjalanan di dalam zona Schengen dari Italia ke Prancis atau Spanyol tidak merestart perhitungan, karena untuk keperluan imigrasi, Zona Schengen berfungsi sebagai satu tujuan.
Jadi, bagi para pelancong yang ingin menjelajahi Eropa dengan cara ini, penting banget untuk memahami aturan dan strategi dengan jelas. Dengan perencanaan yang tepat, impian untuk tinggal di Eropa bisa jadi kenyataan tanpa harus terjebak dalam ramainya birokrasi.
