Bagi para pelancong internasional yang ingin mendapatkan visa kunjungan ke Amerika Serikat secara mendadak, kabar gembira nih! Mulai 1 Juli, Departemen Luar Negeri AS akan meluncurkan program pilot yang memungkinkan para pemohon visa B-1 dan B-2 membayar biaya tambahan sebesar $750 untuk mendapatkan jadwal wawancara dalam waktu 10 hari kerja. Tapi, tentu saja, ini ada biaya yang harus dibayar!
Inisiatif ini dirancang untuk menguji apakah para pelancong bersedia membayar demi mengatasi salah satu hambatan terbesar dalam proses visa AS: menjadwalkan wawancara. Saat ini, waktu tunggu untuk wawancara visa AS bervariasi tergantung pada musim dan kota asal pemohon, dengan estimasi rata-rata waktu tunggu berkisar antara kurang dari sebulan hingga lebih dari setahun. Gila, kan?
Meskipun hampir setengah dari semua pengunjung internasional ke Amerika Serikat bisa masuk lewat Program Visa Waiver, pelancong dari negara seperti India, Brasil, China, Afrika Selatan, dan sebagian besar negara di Timur Tengah tetap perlu mendapatkan visa kunjungan sebelum bisa terbang ke AS. Bagi banyak pelancong ini, mendapatkan jadwal wawancara (bukan visa itu sendiri) bisa jadi bagian paling memakan waktu dari keseluruhan proses.
Dalam beberapa tahun terakhir, waktu tunggu yang panjang untuk wawancara telah menjadi penghalang besar bagi para pelancong. Selama pandemi, penumpukan jadwal semakin parah saat kedutaan dan konsulat menghentikan layanan visa rutin sementara waktu. Meskipun waktu tunggu sudah membaik sejak masa backlog pandemi, di beberapa negara, waktu tunggu masih bisa memakan waktu berbulan-bulan. Di awal tahun ini, data dari Asosiasi Perjalanan AS menunjukkan waktu tunggu wawancara visa lebih dari 12 bulan di pasar seperti India, Meksiko, dan Kolombia!
Sebuah aturan sementara yang diterbitkan dalam Federal Register pada 9 Juni kemarin menyebutkan bahwa Departemen Luar Negeri mengaitkan peluncuran layanan baru ini dengan acara internasional besar, seperti Piala Dunia FIFA 2026 dan Olimpiade Los Angeles 2028. Meskipun program ini diluncurkan terlalu terlambat untuk membantu banyak pengunjung Piala Dunia, layanan ini bisa jadi sangat berguna bagi mereka yang menghadiri acara-acara penting lainnya, pertemuan bisnis, pertemuan keluarga, konferensi, dan perjalanan mendadak lainnya.
“Layanan ini sangat membantu bagi orang-orang yang punya uang dan tenggat waktu: pelancong bisnis, perjalanan medis mendesak, pernikahan atau pemakaman yang tidak bisa dijadwalkan ulang,” ujar Loren Locke, pengacara imigrasi bisnis di Locke Immigration Law yang pernah menjadi petugas konsuler di Departemen Luar Negeri AS dan mengatur sekitar 12.000 wawancara visa selama masa jabatannya. “Namun bagi yang lain—turis dari negara dengan waktu tunggu lebih dari setahun yang hanya berencana untuk berlibur—hal ini mengubah layanan publik menjadi sistem bertingkat, di mana jalur cepat justru jadi jalur berbayar.”
Bagaimana cara kerjanya
Biaya baru ini, yang digambarkan oleh Departemen Luar Negeri sebagai “tambahan premium opsional,” datang di atas biaya aplikasi visa standar sebesar $185, sehingga total biayanya menjadi $935 per orang bagi pelancong yang memilih layanan cepat ini. Pilot program ini dijadwalkan berlangsung hingga akhir tahun 2026, sambil menilai apakah permintaan cukup tinggi untuk membuatnya permanen.
Saat ini, Departemen Luar Negeri memperbolehkan pemohon untuk meminta tanggal wawancara yang dipercepat tanpa biaya tambahan “jika ada situasi mendesak yang tidak terduga seperti kematian, keadaan darurat medis, atau tanggal mulai sekolah,” dan memerlukan bukti kebutuhan untuk mendapatkan jadwal lebih awal. Namun, persyaratan spesifiknya bervariasi berdasarkan lokasi, yang bisa dicek di situs web bagian Visa Kedutaan atau Konsulat tempat kamu akan melakukan wawancara.
Layanan baru seharga $750 ini, sebaliknya, tidak memerlukan pemohon untuk mengajukan “justifikasi tertulis atau meminta intervensi pribadi melalui proses Permintaan Janji Wawancara Prioritas atau Rujukan,” menurut pernyataan Departemen Luar Negeri.
