Selamat datang di dunia petualangan yang nggak ada habisnya! Belakangan ini, cruising ke daerah kutub semakin menjadi tren yang bikin siapa pun ingin merasakan dinginnya suhu yang nyaris beku itu. Tentu saja, siapa yang bisa melupakan pesona Antartika dengan penguin-penguin lucunya? Tapi, jangan lupakan bahwa Arktik punya daya tarik tersendiri dengan beruang kutub dan walrus yang menggemaskan, terutama di kepulauan Svalbard yang terpencil. Di sana, perjalanan jadi lebih mudah berkat kapal ekspedisi seperti Ocean Explorer milik Quark Expeditions, yang saya naiki pada bulan Mei lalu dalam ekspedisi ke-21 (dan yang kelima ke Arktik) dalam lima tahun terakhir.
Dibangun pada tahun 2021, Ocean Explorer adalah salah satu kapal kelas kutub terbaru yang lebih kecil, dengan kapasitas maksimal hanya 138 penumpang. Dalam pelayaran kami, hanya ada 93 wisatawan, jadi ruang di kapal cukup lapang. Layanan yang diberikan juga luar biasa dengan rasio kru dan tamu hampir 1:1. Quark memang ahli dalam menjelajahi daerah kutub, jadi kami bisa melihat beruang kutub hampir setiap hari, belum lagi beberapa pertemuan walrus yang menjadi momen terindah selama perjalanan. Ayo, simak keseruan yang saya dapatkan di dalam dan luar kapal!
Di Dalam Kapal: Berenang di Kolam Infinity yang Dikelilingi Pegunungan Bersalju
Di setiap perjalanan Quark, tim mereka berusaha agar para tamu bisa menghabiskan banyak waktu di luar kapal, karena tujuan utama kalian adalah destinasi, bukan sekadar kapal. Tapi, Ocean Explorer memberikan kenyamanan yang bikin ingin lebih lama menikmati fasilitasnya. Dalam rute Svalbard Explorer ini, jarang ada hari yang dihabiskan di laut (perlu diingat, rute ekspedisi sering berubah tergantung cuaca dan kondisi laut, dan kalian sebagai tamu tidak akan tahu exact tempat tujuan sampai malam sebelumnya). Meskipun begitu, saya berusaha memanfaatkan waktu sebaik mungkin di dalam kapal dan berhasil nyempetin waktu untuk menikmati fitur favorit saya: kolam infinity dan hot tub di Deck 7 belakang kapal.
Sepanjang pengalaman saya di kapal ekspedisi, biasanya kolam tidak diisi air secara rutin—apalagi dipanaskan hingga suhu yang mendekati saat kita berendam di hot tub—karena kondisi laut yang seringkali kasar. Namun karena selama perjalanan di Svalbard, kami menghabiskan banyak waktu di fjord yang terlindungi, kolam ini terbuka hampir setiap hari, dan saya memanfaatkannya semaksimal mungkin. Kolam ini terbuat dari akrilik bening, dan dinding belakangnya berfungsi sebagai jendela yang memperlihatkan keindahan alam di sekeliling. Saya sangat menikmati pengalaman mengapung telentang sambil menengok ke pegunungan di sekitar Lilliehöökfjorden saat hari cerah dengan langit biru. Meskipun saya tidak merasa kepanasan di kolam seperti saat di hot tub yang bersebelahan, cukup mudah untuk berdiri dan mendinginkan diri.
Pulang dari berenang, perjalanan cepat melintasi dek kembali ke kehangatan gym dan spa rasanya bikin segar! Saya selalu merasa lebih baik untuk menghangatkan diri dan mengeringkan badan di sauna yang memiliki dua jendela besar untuk menikmati pemandangan. Saat duduk di sauna setelah satu sesi berenang, terdengar panggilan di seluruh kapal—beruang kutub di jam 12. Dengan sudah banyak melihat beruang dan hanya mengenakan baju renang, saya memutuskan untuk melewatkan momen itu demi beberapa menit lagi di dalam sauna. Entah bagaimana, keputusan itu terbayar. Melalui jendela, saya melihat ikan paus minke, satu-satunya penampakan mamalia laut selama perjalanan kami (setidaknya itu yang saya lihat).
