Chiricahua National Park adalah surga alam yang membentang sekitar 12.000 hektar, terdiri dari padang rumput, semak belukar gurun, area riparian, dan hutan pinus. Dengan keanekaragaman hayati yang melimpah, pengunjung bisa menemukan berbagai jenis satwa liar yang mengagumkan. Ada sekitar 200 spesies burung yang bisa dilihat, serta lebih dari 70 spesies mamalia, 46 spesies reptil, dan 8 spesies amfibi. Jangan lupa untuk mencari banded rock rattlesnakes, cactus wrens, whitetail deer, dan white-nosed coatis saat menjelajahi kawasan ini!
Tak hanya itu, di tengah keindahan alamnya, pengunjung juga bisa merasakan keberagaman sejarah budaya daerah ini. Chiricahua adalah rumah nenek moyang bagi suku Chiricahua Apache dan terhubung dengan komunitas Pribumi prasejarah, Buffalo Soldiers, peternak, hingga Civilian Conservation Corps. Mengunjungi tempat ini berarti menyelami cerita yang kaya dan menggugah!
Untuk menikmati semua yang ditawarkan taman nasional ini, pengunjung bisa menjelajahi scenic drive menuju Massai Point, Echo Canyon, dan Sugarloaf. Juga ada jalur hiking sepanjang 17 mil yang membawa pengunjung menelusuri pemandangan berbatu yang menakjubkan. Jangan lewatkan Faraway Ranch, kawasan bersejarah yang dulunya dihuni oleh imigran Swedia pada akhir 1800-an. Dan jika kalian penggemar bintang, ini adalah tempat yang tepat untuk stargazing—Chiricahua juga diakui sebagai taman langit gelap internasional!
Apa yang berubah setelah status taman nasional?
Sebab Chiricahua sebelumnya sudah dilindungi sebagai monumen nasional, sepertinya tidak banyak yang berubah di lapangan selain nama baru dan tanda-tanda yang diperbarui. Pengunjung masih bisa berkemah di dalam taman, menikmati perjalanan pemandangan melintasi lanskap vulkanik, pergi hiking, dan melihat banyak satwa liar. Untuk saat ini, biaya parkir dan tiket masuk ke Chiricahua masih gratis, persis seperti sebelum status barunya.
Dampak terbesar akan datang dari perhatian yang lebih besar terhadap kawasan ini setelah mendapatkan status taman nasional. Berdasarkan laporan dari kelompok penelitian independen Headwaters Economics pada tahun 2018, yang merujuk pada perubahan status White Sands National Park dari monumen nasional di tahun 2019, terlihat bahwa taman nasional seringkali mendapatkan tingkat kunjungan yang lebih tinggi dibandingkan monumen nasional. Ini tentu berujung pada pengeluaran yang lebih besar per pengunjung dan lebih banyak semalam di kawasan tersebut. Hal ini berarti, pengunjung bisa mengharapkan lonjakan pariwisata di sekitar Chiricahua National Park dalam waktu dekat—yang bisa membawa lebih banyak kerumunan, lalu lintas, dan perkembangan di kota-kota sekitarnya.
Tempat menginap dekat Chiricahua National Park
Seperti banyak taman nasional lainnya, Chiricahua cukup terpencil dan tidak memiliki banyak pilihan akomodasi di sekitarnya. Kota terdekat adalah Willcox, Arizona, yang bisa dijangkau dalam waktu sekitar 30–45 menit berkendara. Tucson, tempat di mana banyak pengunjung dari jauh mungkin akan terbang, berjarak sekitar dua jam. Selain itu, ada beberapa kota kecil seperti Bisbee, Douglas, Portal, dan Bowie yang tersebar dalam radius 100 mil dari taman, namun siap-siap saja perjalanan dari akomodasi menuju taman akan sedikit lebih panjang. Bagi yang ingin merasakan pengalaman tidur di bawah bintang, ada pilihan berkemah di dalam taman di Bonita Canyon Campground.
Hotel dekat Chiricahua National Park:
Airbnbs dekat Chiricahua National Park:
