Pikir-pikir, perjalanan kali ini sepertinya lebih dari sekadar eksplorasi. Sudah beberapa hari berlalu, dan kini kami terjebak dalam kecantikan alam yang luar biasa, dikelilingi oleh dinding kebun yang tinggi, semak lavender wangi, dan suara kicauan burung yang merdu. Setiap gelas anggur yang datang seakan menambah keindahan suasana, membuatku merasa enggan untuk pergi. Sinar matahari sore menyusup lembut melalui pohon jacaranda yang berbunga kuning, menciptakan pemandangan yang sulit dilupakan. Kami mencoba singani dengan penuh rasa hormat, dilanjutkan dengan minuman berkualitas mirip cognac. Kami menutup sesi mencicipi dengan likur delima yang benar-benar memuaskan. Namun, ada saatnya aku harus kembali ke kenyataan ketika pemandu membantuku masuk ke dalam mobil.
Ketika tiba di PotosÃ, kami beralih dari hasrat menjadi sebuah obsesi akan harta. Sejak tahun 1545, Potosà ada karena satu gunung berbentuk piramida yang menjulang tinggi di atas jalanan kota. Cerro Rico, atau Gunung Kaya, adalah sumber perak yang paling menguntungkan di dunia. Perak ini diangkut melintasi lautan dengan kapal galleon, menghindari badai dan bajak laut Inggris (konon, Francis Drake pernah merampok sekitar $600 juta perak dalam nilai uang saat ini), menjadikan para raja Spanyol terkaya di Eropa. Perak ini digunakan untuk mencetak dolar Spanyol, atau potongan delapan, mata uang internasional pertama di dunia. Uang ini mendanai berbagai perang melawan Inggris, Belanda, dan Prancis. Diperkirakan, ini menyebabkan inflasi yang luar biasa di seluruh Eropa dan memicu perdagangan barang-barang mewah seperti porselen Cina dan tekstil India.
Di PotosÃ, semua harta ini membiayai istana megah dan gereja yang menghiasi jalan-jalan sempit. Ketamakan seolah tertanam dalam setiap bata bangunan—menunjukkan kebesaran dan kesombongan. Di basement Casa Nacional de la Moneda yang megah, mint nasional, aku menemukan ruang peleburan di mana orang-orang Afrika yang diperbudak bekerja di furnace dengan suhu yang tak manusiawi. Pemandu menceritakan bagaimana orang-orang malang ini tidak pernah bertahan lebih dari enam bulan di tempat itu.
Cerro Rico masih berdiri megah di atas atap-atap kota. Perak, timah, dan seng masih terus ditambang di sini. Selama menyediakan sekitar 66.000 ton perak, gunung ini juga membawa hampir 9 juta jiwa ke pagi yang sangat awal, menjadi korban silikosis, gas beracun, keracunan merkuri, runtuhnya terowongan, kecelakaan dinamit, dan kelelahan luar biasa. Menurut pemandu lokal, hingga 20.000 pria masih bekerja di tambang dalam kondisi yang hampir tidak berubah sejak abad ke-16.
Potosà bukan hanya tentang perak; ini adalah gambaran sejarah yang kompleks, penuh dengan paradoks kekayaan dan penderitaan. Di balik setiap sudut dan reruntuhan kota, ada kisah yang menunggu untuk diceritakan, menambah kedalaman perjalanan yang melelahkan namun memikat ini.
Jadi saat melangkah di jalanan bersejarah ini, pembelajaran tentang harta dan harga yang dibayar untuknya menjadi bagian dari pengalaman yang tak terlupakan. Potosà dapat menjadi destinasi bagi mereka yang ingin merasakan bagaimana sejarah membentuk masa kini, dan juga refleksi dari kemanusiaan yang tak pernah berhenti mencari, meskipun harga yang dibayar seringkali sangat mahal.
