Perjalanan udara di wilayah Timur Laut AS mulai normal kembali setelah gangguan besar karena kegagalan telekomunikasi di fasilitas Federal Aviation Administration (FAA) pada hari Senin, 21 September. Insiden ini bikin banyak penerbangan terhambat selama berjam-jam, membuat kedatangan di beberapa bandara utama terhenti dan menciptakan ribuan penundaan serta pembatalan penerbangan di seluruh negeri.
Meskipun gangguan sudah diperbaiki, hal ini mungkin tidak langsung hilang. Penumpang yang terbang melalui Newark Liberty International Airport (EWR), John F. Kennedy International Airport (JFK), LaGuardia Airport (LGA), Philadelphia International Airport (PHL), dan Boston Logan International Airport (BOS) masih bakal menghadapi penundaan dan pembatalan saat maskapai berusaha mengembalikan pesawat, kru, dan penumpang ke tempat yang seharusnya.
“Saluran telekomunikasi telah diperbaiki, dan semua operasi bandara di Timur Laut sudah kembali berjalan,” ujar Sekretaris Transportasi Sean Duffy dalam unggahan di media sosial pada malam Senin. Namun, dia juga menambahkan, “Ini perlu waktu untuk membersihkan semua penundaan yang ada.”
Di akhir hari Senin, sekitar 7,000 penerbangan di seluruh AS mengalami penundaan atau pembatalan, menurut data dari FlightAware. Newark adalah salah satu bandara yang paling terdampak; kedatangan komersial dihentikan selama hampir 8 jam, lebih dari 600 penerbangan dibatalkan, dan lebih dari 100 penerbangan yang seharusnya mendarat di bandara-bandara yang terpengaruh terpaksa dialihkan ke tempat lain.
Apa yang menyebabkan gangguan penerbangan?
Gangguan ini berakar dari kombinasi dua kegagalan teknis yang cukup sial.
Pada pagi hari Senin, saluran telekomunikasi utama di fasilitas pengendalian lalu lintas udara FAA di Philadelphia mengalami masalah. Di kondisi normal, sistem ini akan beralih ke saluran cadangan. Tetapi, para pejabat menemukan bahwa kabel serat optik cadangan juga terputus akibat pekerjaan konstruksi rel kereta api di New Jersey.
Ini membuat pengendali tidak bisa mengakses beberapa radar dan sistem komunikasi yang diperlukan untuk mengelola pesawat dengan aman. FAA merespons dengan membatasi lalu lintas di wilayah udara yang terdampak, termasuk menghentikan kedatangan di Newark, JFK, LaGuardia, Philadelphia, dan Boston sementara waktu.
Awalnya, ada kebingungan tentang siapa yang bertanggung jawab atas kerusakan kabel cadangan. Duffy mengatakan tim Amtrak yang merusaknya, tetapi Amtrak membantahnya, sementara New Jersey Transit kemudian menyatakan bahwa pekerjaan di salah satu lokasi konstruksinya kemungkinan terkait dengan kerusakan itu dan sedang menyelidiki masalah tersebut.
Saluran-saluran ini diperbaiki pada malam Senin, memungkinkan lalu lintas udara mulai kembali normal.
Mengapa penundaan mungkin terus berlanjut meskipun masalah sudah teratasi?
Memperbaiki sistem komunikasi adalah langkah awal dalam proses pemulihan.
Maskapai terbang dengan menggunakan pesawat dan kru yang sama melalui urutan penerbangan yang ketat setiap hari. Ketika urutan ini terganggu selama beberapa jam, pesawat bisa saja berada ratusan kilometer dari tempat yang seharusnya diparkir di malam hari. Para pilot dan pramugari bisa saja menghadapi batasan jam kerja dan aturan istirahat federal. Selain itu, penumpang yang melewatkan penerbangan atau koneksi mereka secara mendadak memerlukan kursi di penerbangan berikutnya yang mungkin sudah hampir penuh.
Inilah sebabnya, gangguan yang terjadi di Timur Laut bisa berdampak di bagian lain negara pada pagi hari berikutnya. Contohnya, penerbangan dari Chicago ke Denver mungkin masih mengalami penundaan jika pesawatnya seharusnya tiba dari Newark malam sebelumnya tetapi tidak pernah sampai di sana.
FAA belum mengonfirmasi bahwa penundaan akan berlanjut selama beberapa hari. Namun, setelah gangguan sebesar ini, maskapai mungkin memerlukan satu atau dua hari untuk sepenuhnya membangun kembali jadwal mereka, terutama di bandara sibuk di mana kapasitas untuk menampung ribuan penumpang yang terdampak mungkin sangat terbatas.
Apa yang harus dilakukan para pelancong sekarang?
Jika kamu akan terbang melalui wilayah Timur Laut, cek status penerbananmu di aplikasi maskapai sebelum berangkat ke bandara, meskipun jadwal keberangkatan masih menunjukkan tepat waktu.
