Setelah Arabian Travel Market 2026, Breaking Travel News berkesempatan berbincang langsung dengan para pemimpin dari maskapai, bandara, dan destinasi mengenai tren konektivitas yang terus mendorong pariwisata di Timur Tengah. Dari pemulihan kapasitas penerbangan hingga jalur baru, serta kemudahan dalam urusan visa dan perjalanan yang lebih lancar di bandara, semua ini menunjukkan optimisme yang tinggi. Mari kita lihat bagaimana semua ini memengaruhi sektor pariwisata di kawasan ini.
Bagi Hoor Al Khaja, SVP Operasi Internasional di Departemen Ekonomi dan Pariwisata Dubai, kembalinya konektivitas udara adalah salah satu tanda jelas meningkatnya kepercayaan traveler. “Kami telah melihat penerbangan kembali, kapasitas meningkat tidak hanya dari maskapai nasional kami, dan advisori juga mulai melonggar,” ujarnya saat berbincang dengan Breaking Travel News. Hal-hal ini membantu “mengembalikan kepercayaan” para wisatawan terhadap destinasi ini.
Maskapai penerbangan pun terus berinvestasi untuk mendukung pemulihan ini. Antonoaldo Neves, CEO Grup Etihad Airways, mengungkapkan bahwa maskapai tersebut tetap menjaga program investasinya meski pada awal tahun ada banyak gangguan. “Kami memutuskan untuk menggandakan taruhan dan tetap melanjutkan seluruh investasi,” kata Neves. Mereka telah merekrut lebih dari 600 orang hingga saat ini, menambah jumlah pesawat, dan meningkatkan kapasitas sebesar 15% dibandingkan tahun sebelumnya. Yang menarik, Etihad juga mencatat bulan Juli sebagai bulan terkuat dalam hal profitabilitas.
Ekspansi ini terus berlanjut ke pasar baru. Neves mengatakan bahwa Etihad mengharapkan sekitar 15 pesawat tambahan tiba di paruh kedua 2026, dengan empat destinasi baru direncanakan di Cina dan empat lainnya di Afrika pada 2027. Sementara itu, Emirates juga sedang menambah koneksi dan berinvestasi dalam pengalaman penumpang. Boutros Boutros, EVP Komunikasi Korporat, Pemasaran & Merek di Emirates Group, menyoroti layanan baru ke Helsinki yang dihadirkan bersama produk kelas ekonomi dan premium-economy yang telah dirombak.
Namun, konektivitas tidak hanya ditentukan oleh apa yang terjadi di dalam bandara. Analisis regional dari Tourism Economics mengidentifikasi konektivitas udara sebagai fondasi utama untuk aliran pariwisata. Laporan tersebut mencatat bahwa Arab Saudi telah memperluas jaringan kemudahan visa melalui perjanjian dengan negara-negara di Eropa, Asia, dan Asia Tengah. Mereka juga memperingatkan bahwa batasan kapasitas di beberapa rute utama dapat membatasi permintaan, menegaskan betapa eratnya hubungan antara kapasitas penerbangan dan pertumbuhan pariwisata saat ini.
Di bandara itu sendiri, arah perjalanan kini menuju penghapusan hambatan. Proses imigrasi yang lebih cepat, pemrosesan yang lebih cerdas, dan perjalanan penumpang yang semakin mulus mulai menjadi bagian dari infrastruktur kompetitif di sekitar suatu destinasi. Semua ini menjadi sorotan penting dalam berbagai diskusi di ATM, yang menunjukkan bahwa konektivitas kini bukan sekadar menambah penerbangan, tetapi lebih kepada menjaga seluruh perjalanan tetap terbuka. Dari mempertahankan angkutan udara saat ada gangguan, memperluas akses melalui visa, hingga mengembalikan kepercayaan saat advisori mencair, semua itu menjadikan perjalanan semakin lancar.
Kesimpulannya, tren konektivitas di Timur Tengah menunjukkan perubahan lanskap yang signifikan, di mana pariwisata kini berfokus pada pengalaman holistik bagi para pelancong. Makin banyak maskapai yang berkolaborasi untuk memastikan perjalanan yang lebih mudah, dan semua ini semakin menarik untuk disimak. Ridwan dan teman-teman lainnya di seluruh dunia bersiap untuk bersenang-senang berkat inovasi dan kolaborasi yang terjadi di industri penerbangan ini.
