Departemen Kebudayaan dan Pariwisata Abu Dhabi baru saja mengumumkan penunjukan Dr. Valerie Hillings sebagai Direktur pertama Guggenheim Abu Dhabi. Museum ini menjadi salah satu pilar kawasan Saadiyat Cultural District, yang merupakan konsentrasi lembaga budaya terbesar di dunia. Bersama Louvre Abu Dhabi, Zayed National Museum, Natural History Museum Abu Dhabi, dan teamLab Phenomena Abu Dhabi, Guggenheim Abu Dhabi menegaskan visi budaya yang dimiliki kota ini.
Dengan bertugas sebagai Direktur, Dr. Hillings akan mewujudkan visi tersebut melalui arahan strategis museum, mengawasi pameran dan program perdana, serta membangun institusi yang berakar kuat di Abu Dhabi namun terhubung dengan dunia. Tujuannya adalah untuk menghubungkan berbagai budaya, menginspirasi masyarakat, dan merayakan seni dari tahun 1960-an hingga saat ini. Dr. Hillings memiliki pengalaman mendalam tentang Guggenheim Abu Dhabi. Dari tahun 2009 hingga 2018, ia menjabat sebagai Kurator dan Wakil Direktur Urusan Kuratorial di Solomon R. Guggenheim Foundation, bekerja sama dengan Departemen Kebudayaan dan Pariwisata Abu Dhabi untuk strategi koleksi, akuisisi, pemrograman pra-pembukaan, dan bangunan yang dirancang oleh Frank Gehry. Sebelumnya, ia juga menghabiskan lima tahun di staf kuratorial Guggenheim di New York.
Sejak tahun 2018, Dr. Hillings menjabat sebagai Direktur North Carolina Museum of Art, di mana ia memimpin pembaruan galeri koleksi permanen, menambah sekitar 400 karya ke dalam koleksi, dan mengawasi peningkatan jumlah pengunjung tahunan hingga 1,2 juta. Ia memiliki gelar PhD dan MA dalam Sejarah Seni dan Arkeologi dari Institute of Fine Arts, New York University, serta gelar AB dalam Sejarah Seni dari Duke University, dengan spesialisasi dalam seni modern dan kontemporer. Dr. Valerie Hillings menyatakan: “Saya merasa terhormat dapat kembali ke Abu Dhabi untuk menyelesaikan perjalanan sekali seumur hidup dalam mendirikan dan membuka Guggenheim Abu Dhabi, museum yang dikembangkan di Uni Emirat Arab oleh rekan-rekan dari wilayah ini dan seluruh dunia. Saya sangat menantikan untuk menyambut pengunjung lokal dan global di bangunan megah yang dirancang oleh Frank Gehry dan mengajak mereka menjelajahi titik-titik keterhubungan serta cerita unik melalui lensa seni dari tahun 1960-an hingga saat ini.”
Dari koleksi, pameran, komisi, riset, hingga program publiknya, Guggenheim Abu Dhabi akan mendorong dialog antarbudaya dan antar generasi, sambil memperkuat peran Abu Dhabi sebagai pusat inovasi seni global, produksi kreatif, dan pertukaran budaya. Dengan memiliki 30 galeri di area pameran seluas 11.600 meter persegi, serta 23.000 meter persegi area pameran luar ruangan, Guggenheim Abu Dhabi akan menjadi salah satu platform paling signifikan untuk seni modern dan kontemporer saat dibuka.
