Pagi hari di hari ulang tahun istrinya, Eric Holmer terbangun sebelum jam 5 pagi dan menerima email yang akan mengubah hidupnya dan keluarga selama setahun ke depan. Saat membangunkan sang istri, dia berkata, “Selamat ulang tahun! Sekarang kita jadi penjaga pulau di Swedia.”
Holmer, seorang pria berusia 42 tahun asal Madison, baru saja dinyatakan sebagai pemenang dari inisiatif “Your Swedish Island” yang diselenggarakan oleh Visit Sweden. Ini adalah kampanye global yang mengundang lebih dari 2.200 video dari 100 negara. Di bulan Mei, organisasi pariwisata ini memilih lima penjaga untuk mengelola pulau-pulau terpencil di Swedia selama setahun—memberikan akses penuh ke pulau-pulau tersebut sebanyak yang mereka mau selama 12 bulan.
“Sebagai penjaga pulau, kamu bebas menikmati pulau sesuai cara kamu sendiri, selama kamu mengikuti Hak Akses Publik dan menghormati hukum Swedia,” demikian bunyi aturan kontes tersebut. “Kamu boleh berenang, berkemah, mendirikan tenda, mengundang tamu, dan menikmati alam, selama tetap menjaga lingkungan, satwa liar, dan pengunjung lainnya.”
Kampanye ini terbuka untuk para pelancong internasional, bukan warga negara Swedia, dan mengusung misi sederhana: di saat keramaian mengunjungi destinasi paling terkenal di dunia, Swedia memiliki ribuan pulau yang hampir tidak ada yang tahu, dan mereka ingin orang-orang berkunjung ke sana. Selain akses pulau, pemenang juga mendapatkan voucher perjalanan senilai $2.125 untuk menjelajahi negara tersebut.
Salah satu pemenang berasal dari Kanada, Jerman, Belanda, dan Swiss, termasuk Holmer, satu-satunya pemenang dari Amerika. Dia bahkan belum pernah ke Swedia sebelumnya. Awalnya, dia mendengar tentang kontes ini di radio saat mengantar putranya ke pertandingan renang, dan langsung teringat akan cerita keluarga: dalam bahasa Swedia, nama belakangnya berarti “Orang Pulau.” Berapa banyak orang di dunia yang punya koneksi seperti itu? Dia merasa ini adalah kesempatan yang bagus.
“Beralih ke tanggal 4 Mei, saya bangun pagi, melihat email, dan ternyata kita menang!” ceritanya kepada Condé Nast Traveler.
Pulau yang akan dijaganya, Skötbådan, adalah batu granit di kepulauan Stockholm utara dekat pulau bersejarah Arholma. Pulau ini dikenal dengan tebing yang halus, burung laut, dan cakrawala Nordik yang menakjubkan. Semua lima pulau yang termasuk dalam kontes adalah tak berpenghuni dan tanpa fasilitas, seperti listrik, saluran air, atau Wi-Fi. Namun, Holmer segera mengetahui bahwa pulau miliknya memiliki reputasi tersendiri.
Skötbådan, dengan keindahan alamnya, siap memberikan pengalaman yang tak terlupakan bagi Holmer dan keluarganya dalam petualangan baru ini. Tanpa modernitas yang umumnya kita temui dalam perjalanan, mereka akan merasakan kedamaian dan keindahan alam liar Swedia. Setiap hari di pulau, mereka akan menjelajahi pantai, berkemah di bawah bintang-bintang, dan menikmati segala keindahan yang ditawarkan oleh pulau terpencil ini.
Bayangkan saja! Tidak ada gangguan dari sinyal ponsel atau suara bising kota. Hanya ada suara ombak menghantam pantai dan kicauan burung yang menemani setiap langkah mereka. Kegiatan ini tentu jadi cara yang sempurna untuk memperkuat ikatan keluarga dan menikmati kehidupan alami yang sederhana namun berarti.
Persiapan untuk perjalanan ini sudah pasti menjadi momen seru bagi Holmer dan keluarganya. Dari merencanakan perlengkapan berkemah yang harus dibawa hingga mencari tahu lebih banyak tentang budaya dan lingkungan di Swedia, semuanya akan dilakukan dengan semangat tinggi dan rasa ingin tahu yang besar.
Menjadi penjaga pulau di Skötbådan adalah kesempatan langka yang tidak disia-siakan oleh Holmer dan keluarganya. Ini bukan hanya tentang menjelajahi tempat baru, tetapi juga tentang menjalin kenangan tak terlupakan yang akan mereka ceritakan di masa depan. Siapa yang tidak ingin merasakan hidup di pulau tropis tanpa gangguan, di mana setiap hari adalah petualangan baru?
Inilah saatnya keluarga Holmer untuk mengeksplorasi keindahan alam Swedia dan merasakan kebebasan yang ditawarkan oleh pulau tak berpenghuni ini. Skötbådan akan menjadi panggung bagi cerita-cerita baru dan kenangan manis dalam perjalanan mereka yang pasti akan terus dikenang seumur hidup.
