Hanya sebentar dari hiruk-pikuk neon Tokyo, ada Prefektur Saitama yang kaya akan sejarah dan kuliner lezat. Di sini, jalanan “Little Edo” berhadapan langsung dengan pemandangan pegunungan Chichibu yang menawan. Meskipun sering kali diabaikan karena ketenaran tetangganya, Saitama ternyata adalah surga bagi para pecinta karbohidrat. Sebagai salah satu pusat produksi gandum terbaik di Jepang, prefektur ini telah menghabiskan waktu berabad-abad untuk menyempurnakan seni mie. Menggali lebih dalam ke dalam dunia kuliner Saitama adalah perjalanan yang penuh dengan rasa autentik yang hangat dan mengenyangkan. Bagi yang ingin merasakan kuliner lokal, berikut adalah beberapa makanan terkenal yang bisa ditemukan di Saitama.
1. Miso Potato
Snack lokal paling terkenal dari Chichibu
Miso potato adalah salah satu camilan paling terkenal di Chichibu dan menjadi favorit bagi para pengunjung. Para penjual mengukus potongan kentang, membalutnya dengan adonan, menggorengnya hingga garing, dan mengoleskan saus miso manis dan asin. Dahulu, makanan ini menjadi santapan cepat dan mengenyangkan bagi petani saat hari kerja yang padat, dan kini telah mejadi makanan nyaman yang dicintai di seluruh wilayah. Saat ini, miso potato bisa ditemukan di festival, rest area, dan warung-warung kecil di seantero Chichibu.
2. Neginuta
Hidangan ini menonjolkan Fukaya negi, salah satu sayuran terkenal dari Saitama.
Neginuta menghadirkan fokus pada Fukaya negi, salah satu sayuran paling terkenal di Saitama. Para juru masak merebus batang daun bawang tebal hingga empuk, dan kemudian menyajikannya dengan bumbu berbasis miso dan cuka. Daun bawang ini mengembangkan rasa manis yang lembut saat dimasak, sedangkan miso memberikan sentuhan gurih yang khas. Para petani di sekitar Fukaya menanam negi di tanah yang kaya mineral dan terpapar perbedaan suhu yang tajam antara pagi dan sore di musim dingin, yang membantu meningkatkan rasa manisnya sambil menjaga teksturnya tetap lembut.
3. Kue Ubi Manis Kawagoe
Kafe lokal dan toko khusus menggunakan ubi ini dalam es krim, kue, dan lainnya.
Kota Kawagoe telah menanam ubi manis sejak zaman Edo dan hingga kini masih menjadikannya sebagai salah satu makanan ikonik. Kafe lokal dan toko spesialis memanfaatkan ubi manis ini dalam berbagai bentuk, seperti es krim, kue, keripik, dan makanan manis tradisional Jepang. Para petani pertama kali mulai menanam ubi manis di kawasan ini karena tanah berpasirnya yang baik dalam menyerap drainase dan mendukung hasil panen yang baik, terutama di tahun-tahun saat tanaman padi mengalami kesulitan. Banyak pengunjung pun menjelajahi jalan-jalan bersejarah Kawagoe sambil mencicipi camilan ubi manis di sepanjang jalan.
4. Kawahaba Udon Kounosu
Pasta udon ini dikenal akan keunikan dan kenikmatannya yang bikin ketagihan. Udon Kounosu terbuat dari bahan berkualitas tinggi dengan tekstur yang kenyal, menjadikannya pilihan sempurna untuk penggemar mie. Banyak tempat makan di Saitama menyajikan udon ini dengan berbagai bumbu dan kuah, menjadikannya makanan yang hangat dan menghibur.
Saitama memang menyimpan banyak rahasia kuliner yang siap untuk diungkap. Dengan beragam pilihan makanan yang tersedia, setiap kunjungan ke prefektur ini dijamin bakal memuaskan selera makan dan menghangatkan hati—cocok banget untuk dicoba saat berwisata ke Jepang!
