Sektor pariwisata Arab Saudi sedang bersiap untuk perubahan kepemimpinan yang besar, di mana Fahd Hamidaddin akan meninggalkan posisinya sebagai CEO Otoritas Pariwisata Saudi (STA) setelah tujuh tahun memimpin salah satu program transformasi destinasi terambisius dalam sejarah pariwisata modern.
Seperti yang dilaporkan, Abdullah Al Hagbani akan menjabat sebagai CEO sementara mulai 1 Juli mendatang. Hingga kini, belum ada pengganti permanen yang diumumkan.
Hamidaddin dikenal sebagai salah satu arsitek utama di balik kemunculan Arab Saudi sebagai destinasi wisata global. Dia memimpin penciptaan dan ekspansi internasional merek Visit Saudi serta membantu menempatkan pariwisata di pusat strategi diversifikasi ekonomi Vision 2030 Kerajaan.
Sebagai CEO pendiri dan anggota dewan Otoritas Pariwisata Saudi, dia mengawasi pengembangan strategi pariwisata internasional Kerajaan, peluncuran kampanye pemasaran global yang besar, serta penciptaan kemitraan dalam bidang penerbangan, perhotelan, acara, teknologi perjalanan, dan investasi.
Di bawah kepemimpinannya, Arab Saudi berhasil melampaui target awal untuk menarik 100 juta pengunjung tahunan jauh lebih cepat dari yang diperkirakan, bahkan mendorong Kerajaan untuk meningkatkan ambisi menjadi 150 juta pengunjung pada tahun 2030.
Tidak hanya angka, tetapi Hamidaddin juga menjadi salah satu wajah paling dikenal dalam pariwisata Arab Saudi di panggung global. Ia berperan penting dalam membentuk persepsi internasional tentang Kerajaan ini, terlibat langsung dengan pemerintah, merek perjalanan, investor, dan media di seluruh dunia saat Arab Saudi membuka pintunya untuk wisatawan internasional untuk pertama kalinya.
Sebelum memimpin STA, Hamidaddin memegang posisi kepemimpinan senior di sektor publik dan swasta, termasuk di Otoritas Investasi Umum Arab Saudi (SAGIA), Kota Ekonomi King Abdullah, dan Kementerian Pariwisata. Kemampuannya menjembatani antara strategi pemerintahan, eksekusi komersial, dan branding destinasi menjadikannya salah satu tokoh yang menentukan perubahan pariwisata di Arab Saudi.
Hamidaddin sering menggambarkan STA sebagai “startup terbesar di dunia”, mencerminkan besarnya tantangan yang dihadapi organisasi ketika dibentuk. Dalam waktu yang singkat, Arab Saudi telah membangun merek destinasi, infrastruktur pariwisata, kemitraan internasional, dan ekosistem ekonomi pengunjung dengan kecepatan yang jarang terlihat di tempat lain.
Belakangan, ia juga menjadi penggerak utama di balik TOURISE, platform pariwisata global yang didukung Saudi untuk menyatukan pemimpin industri, investor, inovator, dan pembuat kebijakan dalam membahas masa depan perjalanan dan pariwisata. Sebagai salah satu arsiteknya, Hamidaddin membantu memposisikan inisiatif ini sebagai forum global yang berfokus pada inovasi, keberlanjutan, investasi, dan pertumbuhan industri jangka panjang.
Keberangkatan ini terjadi pada momen yang penting bagi pariwisata Arab Saudi.
Saat Kerajaan mengalami pertumbuhan pengunjung yang luar biasa dan kesadaran global, Arab Saudi juga memasuki babak yang lebih kompleks dalam perjalanan Vision 2030-nya. Beberapa proyek giga besar telah disesuaikan, dijadwalkan ulang, atau ditunda saat Kerajaan berusaha menyeimbangkan ambisi jangka panjang dengan disiplin keuangan, realitas pasar yang berkembang, dan kondisi ekonomi global yang berubah.
Latar belakang regional yang lebih luas juga semakin menantang. Ketegangan yang berkaitan dengan konflik Iran telah memberikan tekanan pada sentimen perjalanan regional, operasi maskapai, dan kepercayaan investor di berbagai belahan Timur Tengah, sementara meningkatnya utang dan besarnya modal yang diperlukan untuk beberapa proyek mega yang bersamaan semakin memperketat pengawasan seputar pelaksanaan, jadwal, dan hasil yang diharapkan.
Di tengah situasi ini, pariwisata Arab Saudi semakin beralih dari fase ekspansi cepat dan memasuki fase yang lebih fokus pada penciptaan nilai jangka panjang, keberlanjutan komersial, dan pelaksanaan.
Apa Selanjutnya?
Langkah selanjutnya untuk Hamidaddin belum diumumkan, tetapi spekulasi industri sudah mulai beredar mengenai apa yang akan dilakukan setelah memimpin salah satu organisasi pariwisata terambisius di dunia.
Justin Cooke, pemimpin redaksi Breaking Travel News, mengatakan: “Setelah memimpin STA, sebuah organisasi yang Fahd sebut sebagai startup terbesar di dunia, mungkin babak berikutnya akan menjadi perjalanan kewirausahaan yang lebih. Ia telah membantu membangun salah satu cerita transformasi pariwisata yang menentukan di era Vision 2030, dan industri akan memperhatikan dengan seksama kemana ia memilih untuk melangkah selanjutnya.”
Selama masa jabatannya, Arab Saudi berubah dari salah satu destinasi pariwisata yang paling tidak dipahami di dunia menjadi salah satu yang paling banyak dibicarakan. Jarang sekali seorang eksekutif terkait sedemikian erat dengan perubahan sektor pariwisata nasional seperti Fahd Hamidaddin.
Saat Arab Saudi memasuki fase pengembangan pariwisata selanjutnya, industri kini akan mengawasi dengan cermat siapa yang dipilih untuk memimpin babak berikutnya, dan ke mana salah satu pemimpin paling berpengaruh dalam pariwisata ini melangkah selanjutnya.
