Saga Prefecture dikenal sebagai surga bagi penggemar budaya porselen, pantai pasang yang dramatis, dan kota-kota pemandian air panas yang tenang di tepi Laut Ariake. Sayangnya, banyak pelancong sering mengabaikan Saga demi kota-kota tetangganya di Kyushu. Padahal, Saga punya banyak kejutan menarik, seperti pelabuhan nelayan bersejarah, perbukitan berteh, dan budaya kuliner lokal yang kental. Dari cumi Yobuko sampai Saga Beef dan teh Ureshino, berikut adalah beberapa makanan ikonik yang wajib kamu coba saat berada di Saga.
1. Yobuko Ika (Sashimi Cumi)
Yobuko Ika adalah salah satu makanan laut paling terkenal di Saga. Nelayan lokal menangkap cumi ini di perairan Laut Genkai dekat kota nelayan Yobuko. Yang bikin cumi ini istimewa adalah kesegarannya dan rasa manis alaminya. Biasanya, restauran menyajikannya sebagai ikizukuri, yaitu sashimi yang diiris ketika masih dalam kondisi paling segar. Dagingnya terlihat transparan dan terasa kenyal. Banyak restoran bahkan menyimpan cumi hidup dalam tangki air laut hingga waktu penyajian. Gak mau ada yang terbuang, koki sering menggoreng sisa potongan cumi dalam adonan tempura, yang pastinya bikin nagih!
2. Saga Beef (Wagyu)
Saga Beef adalah salah satu merek wagyu teratas di Jepang yang terkenal karena marbling-nya yang sempurna dan rasa yang seimbang. Para peternak membesarkan sapi Hitam Jepang ini di peternakan terpilih di seluruh prefektur dan memberi perawatan ketat untuk memastikan kualitasnya. Proses ini menghasilkan daging dengan tekstur lembut dan rasa yang kaya namun bersih. Marbling yang lembut, yang dikenal sebagai shimofuri, langsung meleleh saat dipanggang atau direbus. Banyak restauran di Saga menyajikan Saga Beef dalam berbagai hidangan seperti steak, sukiyaki, atau shabu-shabu. Bagi banyak pelancong, mencicipi Saga Beef adalah salah satu momen paling berkesan dari perjalanan mereka.
3. Ureshinocha (Teh Hijau)
Ureshinocha adalah lambang budaya teh Saga. Para petani teh menanamnya di perbukitan sekitar kota pemandian air panas Ureshino. Jenis teh ini merupakan tamaryokucha, yang memiliki daun keriting dan rasanya lebih manis dengan sedikit kepahitan dibandingkan teh hijau Jepang lainnya. Tanah kaya mineral dari Cekungan Ureshino telah mendukung budidaya teh di sini selama berabad-abad. Kedai teh di sekitar wilayah ini menyajikannya dalam keadaan segar, sering kali dipadukan dengan wagashi (kue tradisional Jepang) atau sebagai penyegar setelah berendam di onsen lokal. Rasanya gak cuma enak, tapi juga bikin rileks!
4. Onsen Yudofu (Tahu Pemandian Air Panas)
Onsen Yudofu adalah hidangan khas lainnya yang sangat populer di Saga. Tahu ini dimasak dengan air pemandian yang kaya mineral, memberikan rasa dan aroma yang luar biasa. Biasanya, onsen yudofu disajikan dengan bumbu sederhana agar rasa tahunya tetap menjadi bintang. Kombinasi antara tekstur lembut tahu, dipadukan dengan kehangatan air pemandian, menjadikan hidangan ini sangat memanjakan lidah.
Jadi, ketika kamu berada di Saga, jangan lewatkan kesempatan ini untuk mencicipi berbagai hidangan yang menggoda selera dan memanjakan jiwa. Saga bukan hanya sekadar tempat, tapi juga pengalaman kuliner yang tak terlupakan!
