Perjalanan solo pertamaku, di ujung pandemi, adalah sebuah kejutan. Saat itu, aku bekerja sebagai penulis tentang tempat tinggal dan berusaha meyakinkan editor perjalanan dengan proposal yang tiba-tiba sejak pembatasan mulai dilonggarkan. Akhirnya, kesempatan itu datang: proyek pertamaku—dan aku bisa menginap di The Dylan, hotel butik mewah di tepi kanal Amsterdam!
Aku langsung mengajak seorang teman, memesan tiket pesawat, dan mulai membayangkan hari-hari penuh pastry di kafe, mengunjungi museum, serta menghabiskan malam berpindah dari bar remang-remang di tepi kanal. Namun, masalah muncul. Kurang dari seminggu sebelum keberangkatan, temanku menyadari paspornya hampir kedaluwarsa dan tidak bisa dipakai untuk perjalanan ke Belanda. Memperpanjang paspor dalam waktu singkat saat antrean Covid menjadi tidak mungkin, apalagi mencari teman baru untuk berangkat hanya beberapa hari sebelum penginapan.
Aku tentu saja merasa kecewa. Perjalanan solo pertama dan menghabiskan waktu sendiri seemed so intimidating saat itu! Bayangan makan sendirian di restoran membuatku cemas. Pikiranku mulai liar; akan ada yang melihatku dengan wajah kasihan atau bertanya-tanya apa aku ditolak pasangan. Tapi, jika membatalkan perjalanan, aku akan terlihat negatif di depan editor yang baru saja kubujuk supaya percaya padaku. Maka, aku pun tetap berangkat.
Setelah beberapa saat, aku menemukan diriku duduk di tepi kanal di sebuah kafe, menyaksikan perahu-perahu rumah melintas. Dan tiba-tiba, aku menyadari: aku baik-baik saja! Tidak ada yang menatapku, tidak ada yang peduli, dan seluruh sore itu sepenuhnya milikku untuk melakukan apa pun yang kusuka.
Rasanya bukan hanya kesepian, melainkan ketenangan. Sungguh! Aku justru menikmati waktu yang lebih baik dari yang aku bayangkan. Mungkin lebih baik daripada beberapa perjalanan sebelumnya yang pernah kualami bersama orang lain.
Ambil contoh perjalanan malang ke Islandia bersama mantan pacar yang berakhir sangat buruk hingga kami tidak pernah berbicara lagi (itu mungkin untuk kebaikan). Atau perjalanan ke Los Angeles dengan seorang teman baru yang ternyata mendapat masalah dengan segala hal, bahkan hingga stensilan pada busa cappuccino di Beverley Hills Hotel. Dan siapa yang bisa melupakan perjalanan akhir pekan di Edinburgh untuk ulang tahunku yang ke-30 dengan pasangan lain yang lebih serius, di mana aku yang memesan tiket pesawat dan Airbnb, sementara dia memesan… bertemu dengan sepupunya dan anak kecil yang tinggal di sana. Dan aku belum pernah bertemu mereka. Di hari ulang tahunku. Surprise!
Dengan pengalaman-pengalaman itu, perjalanan solo ini menjadi sebuah pembelajaran berharga. Aku sangat menikmati pengalaman baru yang tidak hanya memperkaya diri, tetapi juga memberikan perspektif berbeda tentang bepergian. Sendirian ternyata tidak harus berarti kesepian. Malah dapat memberi ruang untuk menemukan diri sendiri, berkenalan dengan orang baru, dan menikmati kebebasan yang sering kali terhalang ketika berpergian dengan teman.
Setiap pagi di Amsterdam, aku bisa menentukan jadwalku sendiri. Apakah mau menghabiskan waktu berlama-lama di kafe dengan secangkir kopi dan pastry, atau menjelajahi museum yang tidak pernah terpikirkan sebelumnya. Semuanya terasa seperti petualangan baru yang penuh kemungkinan.
Aku bisa melakukan hal-hal kecil, seperti berkeliling di pasar lokal dan berbincang dengan para pedagang. Berinteraksi langsung dengan orang-orang baru membuat pengalaman semakin hidup dan menarik. Ada satu momen khusus ketika seorang penjual keju dengan ramah memberikan sampel dan bercerita tentang proses pembuatan keju yang dijualnya. Momen-momen seperti inilah yang memberikan kenangan tak terlupakan, sesuatu yang kadang bisa hilang saat bepergian bersama orang lain yang mungkin tidak sejalan dengan minat kita.
Perjalanan solo ini bukan hanya tentang destinasi, tetapi juga tentang perjalanan internal. Ini adalah waktu untuk merenung, untuk menikmati setiap detik dari perjalanan, dan untuk menumbuhkan keberanian menghadapi ketidakpastian. Dan ketika aku kembali ke tanah air, aku bukan hanya bawa pulang kenangan, tapi juga rasa percaya diri yang baru dan kisah yang siap untuk diceritakan. Rasanya, ada banyak lagi yang bisa dieksplorasi sendirian.
Jadi, jika kalian merasa ragu untuk mencoba perjalanan solo, jangan takut! Siapa tahu, itu jadi pengalaman paling seru dalam hidup kalian. Amsterdam menanti, dan selamat datang petualangan baru!
